Преподобный Серафим Саровский был прославлен Русской Православной Церковью в лике святых летом 1903 г. при деятельном участии и даже по настоянию св. царя Николая II, лично весьма почитавшего Саровского старца.

К моменту прославления почитание преподобного Серафима уже было широко распространено по всей России. Сведения о случаях его благодатной помощи, рассказы о его чудотворениях, воспоминания лично его знавших людей, душеполезные поучения старца - всё это передавалось в православном народе от поколения к поколению, сохранялось для потомков и сообщалось церковному священноначалию. Известно было и предсказание преподобного Серафима о том, что его мощи будут найдены, а затем в годину гонений за христианскую веру снова будут утрачены, как впоследствии в точности и произошло.

1 августа (19 июля по старому стилю) 1903 года в Сарове при огромном стечении народа (не менее 300 тысяч человек) и в присутствии императора Николая II с семьей состоялось прославление преподобного Серафима. В день рождения святого были открыты его мощи. Это событие сопровождалось чудесным исцелением больных.

Открытие святых мощей преподобного Серафима Саровского, чудотворца. Хромолитография Е.Н. Коноваловой. Москва, 1904 г.

Прославление угодника Божия стало одним из великих и радостных событий, потому что сильна молитва его пред Престолом Всевышнего.

Многие обрели веру, нашли утешение в скорбях, разрешение тяжелых недоумений и сомнений духа, указание доброго, истинного пути, ибо теплого молитвенника, великого предстателя и дивного чудотворца явил Господь людям Своим — преподобного Серафима Саровского.

17 декабря 1920 г. мощи, хранившиеся в Дивеевском монастыре под Арзамасом, были вскрыты, а 16 августа 1921 г. закрыты и увезены. 

В 1922 году мощи перевезли в Москву, где поместили в музее религиозного искусства на территории Донского монастыря. После упразднения музея мощи потерялись и долгое время считались утраченными. В конце 1990 года мощи Серафима Саровского случайно обнаружили в запасниках музея истории религии в здании Казанского собора в Ленинграде. 

В связи с намеченным переездом из Казанского собора сотрудники музея заново проверяли запасники и в помещении, где хранились гобелены, обнаружили зашитые в рогожу мощи.

«Мы сняли вату и увидели полный остов человека: сохранились борода, волосы, частицы мышечной ткани, - рассказывал заведующий отделом истории православия музея Сергей Павлов. - На черепе находился куколь с круглой прорезью, через которую прикладывались к мощам. На груди лежал медный крест - тот самый крест, которым его благословила мать, - всю жизнь он сопровождал его. Крест в серебряной оправе: оправа поздняя, видим, она была сделана ко дню прославления мощей. Руки сложены крестообразно. На руках священнические поручи и атласные светлые рукавицы, на одной золотом вышито: «Святый отче Серафиме», на другой – «Моли Бога о нас».

О находке доложили патриарху Алексию II. Патриарх Алексий II начал поиски акта о вскрытии мощей преп. Серафима, который вскоре был найден. "И, сопоставив два акта - о канонизации в 1903 году и о вскрытии в 1920 году, - говорит Святейший Патриарх, - я направил в Ленинград двух архипастырей - епископов Тамбовского и Мичуринского Евгения и Истринского Арсения, которые исследовали мощи... Архипастыри, которые производили осмотр, свидетельствовали о чувстве благодатности и благоухании мощей, которые им пришлось обследовать.

Присланная комиссия освидетельствовала мощи, сверяясь с копиями актов об обретении мощей в 1903 году и их вскрытии в 1920-м. Все данные совпали. Освидетельствование святых мощей проходило с 25 декабря 1990 года по 10 января 1991 года.

После сопоставления появилась уверенность, что это действительно мощи преподобного Серафима. Была изготовлена рака, в которую мощи были переложены накануне возвращения их Русской Православной Церкви".  Официальная передача останков состоялась 11 января 1991 года. Мощи преп. Серафима Саровского были перенесены в Москву и установлены в Богоявленском кафедральном соборе для поклонения. Из этого собора, куда в течение нескольких месяцев безостановочно шли и шли православные верующие, началось продолжительное странствие св. мощей по городам и весям - по пути из Москвы в Дивеево. Этот своеобразный всероссийский "крестный ход на колёсах" (мощи перевозили в микроавтобусе, за которым неотступно следовал автомобиль Патриарха) останавливался в городах и монастырях по пути следования, где Патриарх служил Литургию и совершались бесчисленные акафисты преподобному Серафиму. 

1 августа 1991 года, в день памяти преподобного Серафима Саровского, его святые мощи были возвращены в восстановленный Серафимо-Дивеевский монастырь, некогда им самим основанный. Исполнилось пророчество преподобного, говорившего, что его мощи будут найдены, а затем в годину гонений за христианскую веру будут утрачены и вновь обретены. Он говорил также, что найдет свое пристанище не в Сарове, а в Дивееве, что в точности и исполнилось.

С этого времени святые мощи преподобного Серафима Саровского открыты для всенародного поклонения. Святой старец почитается верующими как один из величайших подвижников святой Русской Православной Церкви, еще при жизни стяжавший от Господа дар чудотворений и исцелений, и после кончины не оставляющий всех просящих у него помощи и предстательства.

О чем молятся Серафиму Саровскому и как он помогает?

Открытие святых мощей преподобного Серафима Саровского, чудотворца. Хромолитография Е.Н. Коноваловой. Москва, 1904 г.