В России не так уж много городов, где возникло и сохранилось собственное неповторимое ремесло. Город Торжок в Тверской области как раз из них: здесь существует и развивается уникальный промысел — золотное шитье. В данном случае дежурное определение «уникальный» более чем уместно: торжокское золотное шитье — ремесло драгоценное в прямом смысле этого слова. Мастерицы работают нитями, в которые вплетены самые настоящие золотые проволочки. Содержание драгоценного металла в такой нити — от пяти до восьми процентов. Познакомиться с лучшими образчиками шитья можно в музее при фабрике «Торжокские золотошвеи».
Сразу уточним термин «золотное шитье». Золотная нить — нить со включением золота либо серебра. Есть более дешевые подражания вроде городецкого шитья, где используется нить с недрагоценными металлическими включениями, то есть банальным люрексом. В Торжке же до сих пор в нити вплетают именно золото. Золотом вышивают и мастерицы на фабрике, и золотошвеи-надомницы, которые делаю мелкие вещицы вроде сумочек, перчаток и чехлов. Правда, золота там содержится не больше, чем в советских тарелках с «золотым» рисунком. Золотным шитьем называют не только работы, выполненые исключительно золотной нитью, но и те, в которых золотом расшита часть элементов, а остальные вышиты лицевым стежком или гладью.
Расцвет золотного шитья в Торжке пришелся на XVIII-XIX века. Императорский двор нанимал местных мастериц расшивать царские троны, монастыри заказывали вышитые иконы и покровы на раки с мощами святых. От торжокских золотых поясов сходили с ума столичные дамы. В русской литературе есть множество упоминаний о расшитых золотом атласных башмачках и платьях помещичьих дочек, о сарафанах и кокошниках богатых крестьянок, а самый известный клиент золотошвей — неизменный Пушкин, покупавший золотые пояса в подарок графине Вяземской, поминая пояс Венеры. К сожалению, этих старых образцов в музее при фабрике нет.
Самые ранние экспонаты — довоенные вышивки XX века. В советскую эпоху городские мастерицы не остались без дела, и работам этого времени в музее посвящен целый зал. Канты на офицерских погонах, генеральские звезды и знаки различий для всех родов войск и силовых подразделений вышивали именно в Торжке. Из гражданских заказов — красные знамена и вымпелы, тюбетейки для среднеазиатских республик и памятные стяги. В центре экспозиции — портрет Сталина, который торжокская мастерица Раиса Терентьевна Радченко вышила в сороковых годах прошлого века. А потом не знала, что с ним делать: преподнести товарищу Сталину страшно, уничтожить — еще страшнее. Так и прятала до лучших времен. Портрет попал в музей только в 2011 году.
Фабрика и сегодня вышивает генеральские погоны и знаки различий — полный ассортимент в отдельной витрине. Самый известный из «мирных» заказов — оформление Георгиевского зала Московского Кремля. В витринах музея представлены работы попроще: расшитые прихотливым узором платья и шляпы, дамские сумочки и перчатки, броши и реплики орденов русской императорской армии. Особого внимания заслуживают работы, выполненные в технике лицевого стежка: золотошвеи нитями буквально пишут портреты царей и императоров, святых и полководцев.
Памятные подарки В.В. Путину, Папе Римскому и Патриарху Кириллу были сделаны руками новоторжских рукодельниц.
В настоящее время фабрика «Торжокские золотошвеи» является уникальным производителем сувениров с широким и постоянно обновляющимся ассортиментом. Золотошвейные изделия выполняются позолоченными и посеребренными нитями на коже, замше, бархате, шелке, шерсти и других материалах. Вышивка дополняется бисером, блестками, канителью, жемчугом. В композициях золотного шитья используются как традиционные русские мотивы, так и современные образы.Художники фабрики делятся со всеми желающими своими знаниями на мастер-классах по золотной вышивке.