Малая красная панда - очень редкое животное, напоминающее по внешнему виду енота. Ещё красную панду называют кошачий медведь, а в Китае - огненная лисица. Родиной является Юго - Восток Гималаев. Животное очень харизматичное и очень даже интересное. Ареал обитания: Индия, Непал, Китай, Бутан.                                                       

Красную панду относят к отряду хищников, но питается она растительной пищей. Питается очень разнообразно. В рацион входят грибы и ягоды, фрукты и овощи, молодая травка.

Обитает зверёк в хвойных или бамбуковых лесах, и может жить на высоте до 4000 метров над уровнем моря, в дуплах деревьев. Любят тепло, и комфортно чувствуют себя когда температура воздуха около 25°С.

Но самая любимая еда - это бамбук( молодые побеги и листья). За сутки панда может съесть около 4 кг стеблей и 1,5 листьев. Очень редко в рационе бывают птичьи яйца и мелкие грызуны. Трапезничать могут в любом положении - стоя, лёжа и сидя.

Очень милое и привлекательное существо- яркая шубка , задорный нрав и потрясающий внешний вид, по праву дают называть панду "кокеткой".

Размеры малой панды совсем невелики: длина тела 50 - 60 см, вес около 5 кг, длина хвоста 40 - 50 см. Тело животного слегка вытянуто, голова крупная и широкая. Мордашка заострённая. Ушки полукруглой формы. Глазки чёрного цвета, небольшие. Очень пушистый и богатый хвост, имеющий поперечные полоски, более светлого окраса. Лапки мощные , не длинные с острыми когтями ( крючковидной формы). Такие когти помогают ловко лазать по деревьям и перемещаться с ветки на ветку.

Основания ступней покрыто шерстью, для удобства ходить по льду и снегу. Шёрстка очень мягкая и густая. Окрас спины может быть коричневым, рыжим или огненно-рыжим цветом. Брюшко коричневое или чёрное. Лапки достаточно пушистые, чёрного цвета. А вот мордочка и ушки выделяются на общем фоне, благодаря белому цвету. Такой окрас помогает панде хорошо маскироваться . Так как, влажность в этих лесах повышенная, мох и лишайники приобретают красноватый оттенок, что очень даже на руку нашей зверушке.

Ведут панды сумеречный и уединённый образ жизни. Днём в основном спят, растянувшись на ветках деревьев, свесив лапы вниз. Сон составляет около 11 часов в сутки.

Каждая особь занимает довольно большие территории, самка - 2,5 кв. км, самец - 5 кв. км. Все границы помечены специальным запахом, по которому панды могут определить пол и возраст хозяина этой территории. Брачный сезон очень короткий. Активная фаза у самок длится всего сутки- поэтому времени на долгие заигрывания и ухаживания нет. Беременность длится около 5 месяцев. Самка в гордом одиночестве ищет подходящее дупло и начинает подготавливать его к появлению потомства. Дупло выстилается ветками, травой и листьями. На свет появляется от 1- 4 малышей, весом около 100 -130 гр каждый. Детеныши совершенно беспомощные и слепые. Развитие очень медленное , и только на 21- ый день у малышей открываются глазки, а в трёхмесячном возрасте они первый раз пытаются выбраться из дупла, под чутким руководством мамы.

При рождении щенки весят 110 - 130 г, шёрстка у них короткая, палевого цвета. Первое время после появления малышей на свет в гнезде очень тихо. Новорождённые прижимаются к матери, которая почти не выходит из гнезда, греет, кормит и охраняет их. Спустя несколько дней самка начинает дальше отходить от гнезда, возвращаясь в него каждые несколько часов для кормления малышей и ухода за ними. 

Молоком матери детёныши питаются до 5 месяцев. Папу малыши совсем не знают, а вот любимую мамочку покидают только в возрасте 1 года.

В дикой природе у красной панды врагов не много. Так как панда животное ловкое и хитрое. Но остерегаться всё же приходится снежных барсов, красных волков и куниц. Малая красная панда находится на грани исчезновения и занесена в Международную Красную Книгу.

Их осталось около 2,5 тысяч особей. Учёные прогнозируют и дальнейшее снижение численности, так как в Индии, например, охота на панду вовсе не находится под запретом.

Любители экзотики пытаются завести такую панду дома, покупая животное у браконьеров. Но содержать панду в домашних условиях очень трудно и чаще всего они гибнут. Но утешительным моментом является то что, красная панда хорошо приживается в зоопарках и даже приносит потомство.

Охрана вида и содержание в неволе К счастью, малая панда неплохо размножается в неволе. В настоящее время около 350 этих зверьков содержится в 85 зоопарках мира и ещё столько же родилось в неволе за последние два десятилетия. Однако количество детёнышей малой панды в одном помёте обычно не больше двух особей, и рождаются они с периодичностью всего один раз в год. Поэтому популяция малых панд всё ещё под угрозой, да и в естественных условиях обитания их смертность очень высока. Эти милые зверьки хорошо приручаются и радуют посетителей зоопарков своим очаровательным видом. Также в некоторых регионах Индии и Непала малых панд держат в качестве домашних питомцев, что совершенно неприемлемо для этого животного. Содержать их даже в зоопарках очень сложно, а в домашних условиях и просто невозможно: слишком специфическая диета нужна красной панде. А при неправильном кормлении эти животные быстро гибнут от кишечных заболеваний.

Продолжительность жизни Живут малые панды 8 - 10 лет, зарегистрированным долгожителем является животное, родившееся и прожившее в одном из американских зоопарков 19 лет.