В морской бухте стряслось несчастье. На купающегося юношу напало гигантское чудовище. Если отважные моряки не приложат все усилия для спасения, бедняга погибнет. Картина «Брук Уотсон и акула» написана американским художником Джоном Синглтоном Копли в 1778-м году.

История главного героя по имени Брук – реальное событие, произошедшее у берегов Кубы. Ещё в отрочестве парень поступил матросом на торговый корабль. Пока судно стояло в порту Гаваны, он решил искупаться, но по неосторожности удалился слишком далеко от суши. На глубине на беззащитного пловца набросилась зубастая хищница.

К счастью команда вовремя заметила беду и бросилась на выручку. Пока одни налегали на вёсла, пытаясь подобраться поближе к жертве, другие, перегнувшись через борт, протягивали руки и забрасывали спасительный канат. В это же время один из членов экипажа старался отогнать рыбу ударами гарпуна. В жестокой битве молодой человек лишился голени, но выиграл жизнь.

Уотсон стал успешным коммерсантом и даже исполнял обязанности лондонского лорд-мэра. До конца дней мужчина пользовался деревянным протезом. Живописец был лично знаком со счастливцем и при создании полотна опирался на информацию, полученную из первых уст, а не из газет.

Мастер трижды обращался к волнующему сюжету. Сегодня все 3 работы находятся на территории США. Дебютный вариант хранится в Национальной галерее Вашингтона, второй выставлен в залах Бостонского музея, третья, меньшая по размеру копия, экспонируется в Художественном музее Детройта.