Мрачное узилище озарил робкий луч надежды. К обречённому на гибель старику стражники пропустили родную дочь, которая стремится хоть чем-то подкрепить силы голодающего родителя. Картина «Отцелюбие римлянки» написана фламандским художником Питером Паулем Рубенсом в 1612-м году.

Замысел произведения навеян мастеру одной из античных легенд дохристианских времён. Народное предание в пересказе древнеримского литератора Валерия Максима повествует о неком человеке по имени Кимон.

За неведомую провинность он был осуждён на голодную смерть и тихо угасал в своей камере. Его дочь Перо получила разрешение навещать батюшку, чтобы перетрясать солому и умывать узника. Увидев, в каком состоянии находится престарелый отец, молодая женщина, недавно ставшая матерью, накормила страдальца грудным молоком.

Весть об отчаянном милосердии Перо дошла до власть предержащих. Изумлённые судьи сменили гнев на милость, и заключённый был освобождён. На холсте изображён кульминационный момент сказания. Цветущая молодостью и здоровьем героиня бережно придерживает за плечи закованного в кандалы героя. Седеющие волосы мужчины всклокочены, отсутствующий взгляд остановился на питающей его женской груди.

Необычный сюжет был невероятно популярен не только среди древних живописцев, но и у их последователей, трудившихся в эпоху барокко и неоклассицизма. Для них история служила примером почтительности и чести.

Сегодня полотно хранится в Санкт-Петербурге в коллекции Государственного Эрмитажа.