С детства мы слышали, что зимой медведь впадает в спячку и от голода сосет лапу. Со временем выражение “сосать лапу” стало крылатой фразой и часто применяется в современном мире, означая - жить бедно. 

 

Но на самом деле не все так просто. Зимняя спячка - сложный процесс, к которому пришли медведи в ходе эволюции. Ведь в долгий сон еще нужно погрузиться. А как быть с едой, водой на такой долгий период времени? Да и роды у медведиц приходятся как раз на период зимней спячки.

 

Давайте разберем, что же на самом деле делает медведь во время зимней спячки и как она проходит.

 

 

Подготовка ко сну

 

Примерно за 3 недели до спячки медведь начинает отъедаться, чтобы набрать как можно больше подкожного жира и пережить суровую зиму.

 

Быстро располнеть помогают кедровые шишки. Мишки лазают за ними на деревья, или разграбляют запасы бурундуков. 

 

Не брезгуют и падалью: крупных рогатых отбирают у хищников. Медведь не отходит от добычи до тех пор, пока не съест всю тушу. От посторонних глаз мясо закрывает травой и ветками. 

 

Также, перед зимней спячкой, мишки едят много рыбы, предпочитая жирные сорта.

За три недели такого меню объем жира доходит до 40% от общей массы тела. За несколько дней до отхода ко сну, медведь возвращается к обычному режиму - ест в 3 раза меньше и употребляет в основном растительную пищу. Это позволяет очистить желудок, чтобы во время спячки избежать процессов гниения.

 

Что происходит во время спячки

 

Во время зимнего сна у медведей снижается метаболизм и замедляются (но не останавливаются) все обменные процессы. Частота ударов сердца составляет лишь 9 раз в минуту, тогда как в состоянии бодрствования - 55 ударов. Косолапый не впадает в анабиоз в полном смысле, а лишь дремлет.

И если вдруг станет очень холодно, то животное проснется и зароется поглубже, чтобы согреться.

 

Пульс и дыхание становятся реже, а температура тела падает с 37 до 31ºC.

 

Такой режим помогает медведю экономно тратить запас кислорода в берлоге и разумно расходовать накопленный подкожный жир. 

 

При этом, во время зимней спячки, у медведей продолжают расти кости и шерсть.

 

В среднем, сон косолапых длится от 2 до 6 месяцев, и заканчивается с появлением чувства голода и наступлением весны.

 

Самки рождают потомство во сне

 

Физиология косолапых удивительна: забеременеть самка может за несколько месяцев до сна. При этом, оплодотворенная яйцеклетка замирает, и эмбрион начинает активно развиваться только в период зимней спячки матери. 

 

Как же у медведиц получается рожать во сне?

 

Тут все просто. Во-первых, медведица все-таки может ненадолго проснуться. А, во-вторых, медвежата появляются на свет совсем крохотными! И для медведицы это не столь стрессовое событие, как для человека.

Чаще всего медвежата появляются на свет в январе-феврале. Малыши рождаются, слепыми и беспомощными и весят не более 500 гр. Первые 3-4 месяца мать вскармливает их жирным молоком, а в возрасте 4-5 месяцев начинает выводить в лес, чтобы научить питаться ягодами и растениями. 

 

Во взрослую и самостоятельную жизнь, медвежата уходят от матери примерно в 4-летнем возрасте.

 

Почему мишки сосут лапу

 

Существует две версии, которые объясняют такое поведение медведей.

 

1) Ступни мишек покрыты очень толстым слоем кожи, который защищает их от грубых и неровных поверхностей во время передвижений. Во время зимнего сна этот слой начинает обновляться, старая кожа слезает и вырастает новый. Процесс сопровождается неприятным зудом, и чтобы его ускорить, животные обкусывают и сосут лапы.

 

2) За лето к ступням медведя прилипает большое количество мелкой “пищи” - ягод, листьев, насекомых и др. Со временем они стаптываются и уплотняются, тем самым превращаясь в своеобразный сухой паек. Поэтому, во время спячки, мишка может и сны видеть, и “подкрепиться”, посасывая лапу.