Эдинбургский замок является самым знаменитым замком Шотландии. Это красивейшая древняя крепость, построенная на высокой скале в самом сердце Эдинбурга — столицы Шотландии. Сооружения является главной и самой посещаемой достопримечательностью Эдинбурга.
Даже дорога, ведущая к замку, удивительная и необычна. Её называют Королевской милей, ведущей от Холирудского дворца в Эдинбургскому замку.
Замковая скала, на которой расположено это восхитительное чудо, является потухшим вулканом. С древнейших времен она была облюбована человеком, здесь всегда селились люди. Замок же стал главным оплотом Шотландии, его даже называли ключем к стране.
С трех сторон Эдинбургский замок защищают неприступные утесы. подобраться к замку можно было лишь по крутой, полностью обстреливаемой дороге с четвертой стороны. Не удивительно, что мало кто решался брать Эдинбург штурмом. Сейчас на этой дороге проходит ежегодный парад оркестров Эдинбурга.
Стирлинг - небольшой старинный город, расположенный в центре Шотландии рядом со знаменитым замком Стирлинг. Название «Стирлинг» произошло в результате слияния кельтских слов «ster» (гора) и «lyn» (река), что точно описывает местонахождение города и крепости. Замок Стирлинг построен на горе вулканического происхождения высотой 75 м и окружен с трех сторон неприступными скалами, у подножия замка протекает река Форт. Начиная со времен римского вторжения в Британию, на протяжении веков Стирлинг имел важнейшее стратегическое значение. У шотландцев бытовала поговорка: «Кто владеет Стирлингом, тот правит Шотландией». Письменная история Стирлинга начинается в XI веке. В летописи короля Мальколма III крепость упоминается, как шотландское военное укрепление.
Одним из самых знаменитых замков во всей Шотландии, хотя и не самым древним, конечно, является замок Балморал ( Balmoral Castle) – летняя резиденция английской королевской семьи еще со времен королевы Виктории. Название современному строению дал другой древний замок, руины которого находятся тут же неподалеку.
Удивительная средневековая дом-башня замка Гламис, украшенная небольшими башенками, напоминает замки Луары. В XI ст. Замок служил королевской охотничьей резиденцией, но в XVII ст. был реконструирован. Здесь прошло детство королевы-матери Елизаветы, а сегодня все желающие могут посетить ее спальню. В опочивальне висит портрет королевы в молодые годы, созданный мастером Генри де Ласло (1878-1956 гг.).
Стены замка имеют розовато-серый цвет. Ряд комнат открыт для посещений, в том числе, зал Дунканов — самый старый зал в замке, он известен, как место убийства короля в «Макбете» Шекспира. В этих комнатах можно посмотреть фарфор, гобелены, живопись и мебель. Возраст выставленных предметов достигает 500 лет. На территории замка есть пара кованых ворот, которые были созданы в 1980 году к 80-летию королевы-матери.
Дворец Холирудхаус (Holyroodhouse Palace — дворец дома святого креста, англ.) — королевская резиденция Шотландии. Дворец пристроен в XVI веке к зданию старого августинского аббатства XII века, в котором короновались шотландские монархи.
Дворец построен на месте, где чудесным образом был спасен во время охоты Давид I, сын короля Малколма III и Маргариты Шотландской, первой святой Шотландии. Предание гласит, что Давид I чудом уцелел благодаря появившемуся кресту, который спас его от рогов оленя. Именно на этом месте сначала было основано аббатство, а затем возведен дворец.
Впрочем, мистические события, связанные с дворцом, на этом не окончились. Во дворце располагалась лаборатория, где ученые мужи пытались получить золото алхимическим путем. Также здесь до сих пор можно увидеть несмываемое кровавое пятно, оставшееся от Давида Ризио, секретаря Марии Стюарт, который был убит из-за подозрения в намерении погубить Марию и сделать единственным хозяином престола ее супруга Генри, лорда Дарнли.
И в наши дни привидения и голоса, слышимые в этом замке под покровом темноты, напоминают нам о временах борьбы за шотландский престол и поисках алхимиков.
