[525x700]
Однажды девочка шла ночью домой. Вообще-то была ещё не ночь, это был поздний вечер, так что девочку нельзя обвинять в том, что она гуляла допоздна. Она умело балансировала на грани между "вечер" и "ночь", и поэтому тётушка никогда не имела оснований на неё кричать.
Девочка была одета в чёрное, потому что ей нравилось быть незаметной. Её было так же сложно увидеть, как чёрную кошку в тёмной комнате.
"Я - как безымянная тень", - улыбнулась девочка сама себе.
Она лёгким шагом струилась по тёмной мостовой - девочка шла босиком, потому что любила быть бесшумной.
И тут перед ней будто бы из-под земли появился чёрный кот. Его было сложно заметить (ещё бы...), но девочка была зоркой.
- Ух ты, котик! - сказала она.
- Ух ты, девочка! - ответил котик.
- Что ты тут делаешь? - удивилась девочка, присаживаясь на выщербленную каменную ступеньку одного из домов.
- Я - Кот-Баюн. Что же мне ещё делать, как не рассказывать сказки?
- Давай! Но я люблю необычные сказки!
- Я тоже, - мурлыкнул кот и зевнул, блеснув белыми клыками во мраке переулка. - Ты знаешь сказку о Чёрном Ключнике?
- Не-а, - помотала головой девочка.
- Вот и славненько... В этом городе живёт Чёрный Ключник. Он одет в длинный чёрный плащ, у него на голове - шляпа с широкими полями. У Ключника длинные волнистые золотистые волосы до плеч, а его глаза - яркие и голубые. У него есть кинжал... Кинжал, у которого лезвие похоже на ключ. По ночам он идёт по улицам и ищет жертву. Затем вонзает в одинокого прохожего Ключ и поворачивает его, а после открывает человека, как дверь. Он захлопывает дверь за собой, и тело падает на землю - лишь кровоточащая ранка в виде замочной скважины остаётся на нём. Ключник пожирает Бездну, которая хранится в каждом человеке, а затем выходит в Мир Теней, находит там Тень убитого и через неё возвращается назад. Он поглотил уже столько Бездн, что и сосчитать трудно... Я не люблю считать Бездны.
- С ума сойти! - сказала девочка. - Но ты что-то умолчал, не так ли?
- Да, - прошептал Кот-Баюн. - Сзади.