[420x415]
В русском языке слово ко́шка означает либо представителя биологического подвида Felis silvestris catus вообще независимо от пола, либо самку этого подвида. Самца называют кот, а детёныша кошки — котёнок (мн.ч. котя́та). Слово кошка в русском языке является диминутивом от др.-русск слова «котъка» , которое в свою очередь происходит от существительного «кот» и является родственным лат cattus — кошка (так в поздней латыни, начиная с V века, в отличие от классического латинскогоfelis) и близким названиям во многих языках Европы и Ближнего Востока ( галл. cath, ирл catt, нем Katze, англ cat, фр chat, исп gato, итал gatta, прусск catto , арм k’at’u, нуб. kadis, лезг кац). Первоначальный источник неизвестен, но принято считать, что во многие языки слово попало из латинского.
Некоторые исследователи предполагают, что в основе слов различных индоевропейских языков, обозначающих кошку, лежит праиндоевропейский корень «*kat-», от которого произошли глаголы индоевропейских языков, означающие «котиться», от которых, позднее, произошли названия детенышей мелких животных на индоевропейских языках . Другие исследователи считают такую связь вторичным сближением.
Звукоподражательными, близкими русскому « мяу», являются названия кошки в древнеегипетском (mj.w) и китайском языках