Давайте попробуем описать и классифицировать разнообразие устройств, называемые компьютерами.

НАСТОЛЬНЫЕ КОМПЬЮТЕРЫ (Desktop).
Настольные компьютеры - самый популярный сегодня тип. Включает в себя центральный элемент - системный блок, в котором находятся все самые важные устройства компьютера ( процессор, оперативная память, жесткий диск и т.д.) К системному блоку подключаются также внешние устройства - монитор, сканер, принтер, модем и т.д.
Настольный компьютер имеет самые большие возможности среди всех типов компьютеров.
По назначению настольные компьютеры класифицируют на:

- ДОМАШНИЕ КОМПЬЮТЕРЫ - универсальные, умеют они всего понемногу. Упор здесь делается на мультимедийность. Именно для них созданы джойстики, очки и прочие игровые приборы.

- РАБОЧИЕ СТАНЦЫИ - так зовут компьютеры, предназначенные для предприятий, фирм и т.п. Здесь требования прямо противоположные: никаких игр! Рабочая станция предназначена для узкого круга задач. Например для работы с текстом и электронными таблицами. Под эту задачу его и подбирают исключая все ненужное.

- НАСТОЛЬНОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО" - мощная и дорогая система, состоит из большого монитора, дорогой видеоплаты, мощного принтера и сканера. Предназначена такая система для допечатной подготовки "бумажных" изданий, или для создания сайтов и т.п.

- серверы- их задача - контролировать узел Интернета или локальную сеть. Через них проходит громадное количество информации, поэтому серверам необходим мощный процессор, оперативная память и несколько объемных жестких дисков. А вот качественная видеоплата, звуковая плата и монитор - серверу не нужны.

МИНИ - КОМПЬЮТЕРЫ (barebone)
Эти компьютеры появились на нашем рынке всего несколько лет назад в данный момент находятся на вершине моды. Barebone явлются конкурентами ноутбуков с большими мониторами. Хотя места он занимает больше чем ноутбук, но стоит Barebone намного меньше.
Корпус этих компьютеров гдето в четыре раза меньше обычных домашних ПК, но в нем достаточно места для всех нужных устройств.
Внешний вид многих Barebone - систем напоминает аудиосистему, а не ПК. Однако меньшие размеры приводят к увеличению стоимости. Здесь как и в ноутбуках возможность замены комплектующих немного ограничена.

ПЛАНШЕТНЫЕ КОМПЬЮТЕРЫ.
Вид этих портативных компьютеров появился благодаря Биллу Гейтсу: именно он в 2000 году представил концепцию " компьютера будущего ".
...Берем обыкновенный ноутбук и ломаем его пополам (конечно только в собственном воображении). Вставляем процессор и все остальное прямо за монитор, а сам монитор делаем чувствительным к нажатию. Текст мы теперь будем вводить электронным пером, или пальцем. Вот мы и получили планшетник!
Места он занимает не больше чем книга, оставаясь при этом еще и компьютером с большими возможностями.
Конечно мощность у него поменьше чем у обычного ПК или ноутбука, но в большей части этого вполне хватает для простых задач - принять почту, напечатать текст, глянуть фильм и т.д.

НОУТБУКИ (портативные компьютеры)
Первые ноутбуки, переносные компьютеры, появились почти одновременно с настольными ПК. Но в начале переносными их можно было назвать только условно: весели эти "малютки" около десятка килограмм, а носили их в чемоданчиках. И называли эти приборы "лэптопами" (laptop) - "наколенниками". Гдето в начале 90-х "лэптопы" ушли, на смену им пришли ноутбуки - легкие (3-5 кг) ,мощные, но и дороже в 4 - 5 раз. Только в наше время разрыв в цене сократился.
От настольных ПК ноутбуки отличаются размером, функциональностью и ценой. Средний ПК с легкостью обойдет любой дорогой ноутбук. В ноутбуке и процессор слабее и винчестеры менее вместительны, и видеоплата поскромнее.
Но все же, современный ноутбук теперь обязан иметь все те, что имеет и настольный компьютер.

СУБНОУТБУКИ - ноутбуки, но очень малинькие. Миниатюрные субноутбуки оснащены экономичными мониторами, и небольшыми процессорами, и поэтому им нужно энергии примерно вдвое меньше чем тем же ноутбукам.
Самые маленькие субноутбуки имеют экраны размером не более 8 дюймов (около 20 см). Площадь субноутбука равна примерно коробке с диском C.