История знаменитых пасхальных яиц Фаберже связана исключительно с Россией, с домом Романовых. Заказ на пасхальные яйца был уникальным – начиная с 1885 года, на протяжении 32 лет их делали лишь для царского двора Романовых. Но редкие исключения все же случались, и одно из них было сделано для красавицы Консуэло, герцогини Мальборо...

Консуэло Вандербильт, дочь американского миллионера Корнелиуса Вандербильта, владельца железнодорожной и пароходной империи, была одной из самых завидных невест Америки, красивой и очень богатой.

В 1895 году ее родители, выбирая среди многих женихов, остановили свой выбор на британском аристократе Чарлзе Спенсере-Черчилле, герцоге Мальборо, и выдали за него свою дочь помимо ее воли.

Брачная церемония была очень шумной и пышной, но счастливым этот брак назвать было никак нельзя, это был один из типичных печально известных браков по расчету. Но свое предназначение Консуэло выполнила – родила наследника, и не одного, а двоих.

Портрет семьи герцога Мальборо на фоне интерьера дворца Бленхейм. Художник Джон Сингер Сарджент

Джованни Болдини. Портрет Консуэло Вандербильт, герцогини Мальборо, с сыном Айвором Спенсер-Черчиллем, 1906, Метрополитен музей, Нью-Йорк, США

На голове Корнуэло красуется диадема, которую украшают более 1000 бриллиантов. Сделана она была в 1890-х годах ювелирным домом Boucheron и подарена Консуэло ее отцом на свадьбу.

Пасхальное яйцо для герцогини Мальборо

Зимой 1902 года супруги Мальборо были приглашены в Россию Николаем II на празднование православного Нового года. И во время этого визита Консуэло была поражена невероятными пасхальными яйцами, украшенными драгоценными камнями, которые были сделаны для царской семьи придворным ювелиром Фаберже.

Она попросила сделать такое же и для нее, и ей не смогли отказать. Так Консуэло стала первой иностранкой, обладательницей одного из пасхальных шедевров Фаберже.

«Часы с розовой змеёй». Сделано в 1902 году мастером Михаилом Перхиным по заказу Герцогини Мальборо. Цветное четырехслойное золото, серебро, алмазы, жемчуг и розово-белая эмаль. Повторяет тип императорского яйца «Часы с синей змеёй»

«Часы с синей змеёй». 1887 год. Первый владелец - Мария Федоровна. Сейчас находится в коллекции князя Монако Альбера II

«Часы с синей змеёй», 1887 год и «Часы с розовой змеёй», 1902 год

Подвижной частью в часах является циферблат, вращающийся вокруг своей оси. Стрелка, закрепленная стационарно, имеет вид змеи, обвившейся вокруг ножки.

Личная жизнь Консуэло

Тем временем личная жизнь герцогини рушилась, c 1909 года они с мужем даже разъехались и стали жить порознь. Но, несмотря на семейные неурядицы, англичане очень любили Консуэло – умную, привлекательную, независимую женщину.

Известный портрет Консуэло Вандербильт во время ее брака с Герцогом Мальборо, приблизительно 1911 (Архив/Getty Images Hulton)

Среди ее знакомых были такие писатели, как с Г.Уэллс, Б. Шоу, Д. Голсуорси. Долгие годы большим ее другом был знаменитый политик, премьер-министр Британии Уинстон Черчилль, приходившийся ее мужу двоюродным братом.

Консуэло с кузеном Уинстоном Черчиллем на ступеньках парадного входа дворца Бленхейм

Многие влюблялись в нее без ума. Одним из поклонников был известный писатель Джеймс Барри, придумавший сказочного нестареющего мальчика Питера Пэна: «Я бы мог прождать всю ночь под дождём ради того, чтобы увидеть, как Консуэло Мальборо садится в карету».

В 1921 году Консуэло официально развелась с мужем и почти сразу же вышла замуж снова, на этот раз за французского летчика, полковника Жака Бальсана.

Жак Бальсан

Оказывается, Жак влюбился в Консуэло, когда ей было еще только 17 лет. Но делать в то время предложение дочери миллионера ему, простому летчику, было, конечно же, совершенно бессмысленно. Так ни разу и не женившись, Жак ждал свое счастье целых 27 лет! И все-таки дождался. Этот брак для них обоих оказался очень счастливым.

Дальнейшая судьба шедевра Фаберже

После развода с герцогом Консуэло много занималась благотворительной деятельностью, и в 1926 году выставила это яйцо на благотворительный аукцион, на котором его выкупила польская оперная певица Ганна Вальска.

Польская оперная певица Ганна Вальска

В 1965 году оно вновь было выставлено на аукционе.
В этот раз его приобрел Малкольм Форбс, для которого это пасхальное яйцо стало первым сокровищем в его коллекции, в которой потом их насчитывалось 12 штук.

Малкольм Форбс и его коллекция

Уже спустя более 10 лет после смерти Форбса, коллекцию собирались выставить на аукционе Сотбис, но, к счастью, до этого дело не дошло. Девять яиц из коллекции, в том числе и яйцо герцогини Мальборо, были выкуплены у семьи Форбса российским олигархом Виктором Вексельбергом в 2004 году.
И сейчас его коллекцию можно увидеть во дворце Нарышкиных-Шуваловых в Санкт-Петербурге.

Дворец Нарышкиных-Шуваловых

По иронии судьбы, именно в этом дворце и проходил тот самый новогодний бал 1902 года, на котором присутствовали супруги Мальборо.