Цикло́пы (Кикло́пы) (от греческого κύκλος - "круглый" и όψις - "глаз" - "круглоглазый") - в древнегреческой мифологии одноглазые великаны.
Согласно легенде, Циклопы - три одноглазых великаны, дети Урана (неба) и Геи (земли). Звали их Арг (от греческого Ἄργης - "сияющий"), Бронт (от греческого Βρόντης - "Громовой") и Стероп (от греческого Στερόπης - "сверкающий").

У циклопов была весьма непростая судьба - сразу после рождения они были связаны и брошены отцом в Тартар - глубочайшую бездну. Томились они там до тех пор, пока Уран не был свергнут титанами - братьями циклопов, и последние были освобождены. Однако ненадолго, циклопы вновь были закованы в тартаре Кроносом (Хроносом) - титаном, хранителем времени, которому была напророчена Геей гибель от собственных детей. Поэтому Кронос проглатывал всех своих детей после рождения. Жена Кроноса, титанида Рея не пожелала больше отдавать своих деток Кроносу, поэтому, когда родился Зевс, она подложила вместо новорожденного камень, который Кронос проглотил и ничего не заметил.
Повзрослев и окрепнув, Зевс начинает борьбу со своим отцом Кроносом за власть. По совету Геи, Зевс возвращает циклопов из Тартара, чтобы они помогли ему в борьбе. Циклопы пришли на помощь олимпийским богам в войне против Кроноса и тинанов. Великаны выковали Зевсу громы, молнии и перуны, которые тот метал в титанов. Аиду они выковали шлем, а Посейдону трезубец, научили Афину и Гефеста ремеслам.
Кронос (K r o n o z) · один из титанов, сын Урана и Геи. По наущению своей матери оскопил Урана серпом из прочного металла или даже алмаза, чтобы прекратить его бесконечную плодовитость. После этого титаны стали верховными существами в космосе. Время, когда Крон был "владыкою неба", было золотым веком мифологической истории. Люди в те времена жили, как боги, "с спокойной и ясной душою, горя не зная, не зная трудов", по словам Гесиода.
«Сатурн, пожирающий своего сына», Рубенс, 1636–1638
Воцарившись вместо отца, Крон взял в супруги свою сестру Рею. Однако, по предсказанию матери Геи, его должен был лишить власти собственный сын, поэтому как только у Реи рождались дети, Крон тотчас проглатывал их, желая избежать исполнения предсказания. Однажды Рея обманула Крона, подложив ему вместо младшего сына Зевса камень, завернутый в пеленки, который и был проглочен Кроном.

Зевс был тайно вскормлен в пещере на Крите. Охраняемый куретами, он вырос, стал могуч и хитроумен. Возмужав, он по совету своей жены Метиды опоил Крона волшебным питьем, благодаря которому Крон изрыгнул на свет братьев и сестер Зевса - Посейдона, Аида, Геру, Деметру и Гестию. Под предводительством Зевса дети Крона объявили войну титанам, длившуюся десять лет. Ужасна и упорна была эта борьба между кронидами и уранидами. Титаны были могучими и грозными противниками. Зевс вывел из тартара киклопов, которые сковали ему перуны и громы, но и они не принесли быстрой победы, чьего-либо преимущества видно не было. Тогда вывел Зевс из недр земли сторуких. Целые скалы отрывали они от гор и метали в титанов, когда те приближались к Олимпу, где обосновались крониды.
Циклопы продолжили им служить и ковали для богов оружие. Циклопов убивает бог Аполлон, в отместку за то, что те выковали перун, которым Зевс поразил его сына, бога-врачевателя Асклепия. После гибели циклопов их место в кузнице богов занимает Гефест, который был обучен ремеслу именно циклопами.

Гомер, в "Одиссее", приводит свою легенду о циклопах.
Согласно ему, циклопы - это племя диких одноглазых великанов острова Сицилия. Они пасут стада и не отличаются сообразительностью. Гомер повествует о встречи Одиссея с циклопом Полимефом - сыном Посейдона и нимфы.
Злой великан живет в пещере и содержит целое стадо коз. Циклоп запирает Одиссея и его команду и пещере и собирается съест их. Однако Одиссей выжидает время, когда великан уснет и с помощью деревянного кола ослепляет его. Обезумевший циклоп открывает выход из пещеры и Одиссей спасается. Представившись циклопу как "Никто", Одиссей тем самым спасся от гнева Посейдона. Бог морей спросил Полимефа, кто его обидел, а циклоп отвечал - "Никто".
Полимеф в ярости бросает огромные валуны в сторону корабля Одиссея, но промахивается.

Одиссей в пещере Полимефа. Якоб Иорданс.
Вот такие две довольно сильно отличающиеся друг от друга легенды. В первом случае циклопы - существа даже более древние, чем олимпийские боги, братья титанов, в версии Гомера - туповатые пастухи живности, этакие дикие великаны.
Оливковым колом убил Одиссей циклопа
Вонзая острое бревно в единственный глаз свирепого циклопа Полифема, легендарный Одиссей истреблял уникальный вид карликовых слонов, обитавших на острове Сицилия. Древний миф об одноглазых человекообразных гигантах развеяли итальянские палеонтологи на научной экспозиции «Полифем в Модене».
Пофифем, Акид и Галатея
Как передает ИТАР-ТАСС, на выставке представлены черепа, обнаруженные исследователями на Сицилии, у которых всего одна — фронтальная — глазница. С первого взгляда она очень напоминает глаз во лбу. Ученые уверены, что найденные рядом с черепами кости действительно принадлежали большому млекопитающему, которое имело габариты, например, крупного медведя. Впрочем, эти останки принадлежали отнюдь не циклопу, а карликовому слону. «Глаз» во лбу — отверстие для дыхательных путей, то есть для хобота. Сами органы зрения находились по бокам головы. Весь череп при этом удивительно похож на известные изваяния циклопов — античных и эпохи Возрождения.
Аналогичные останки были обнаружены на многих островах в бассейне Средиземного моря: на Сардинии, Мальте, Крите, Родосе и Кипре. Скорее всего, карликовые слоники вымерли незадолго до знаменитого путешествия бесстрашного мореплавателя и появления «Одиссеи» Гомера. В древности тоже откапывали массивные черепа с одной фронтальной «глазницей».
2 тысячи лет назад таких находок наверняка было больше, чем в наши дни.
Подобные материальные свидетельства только подкрепляли легенду о свирепых чудовищах. Но, как свидетельствуют научные выкладки на выставке в Модене, принадлежали они мирным пахидермам — толстокожим толстякам, которые были в несколько раз меньше тех слонов, что мы привыкли видеть в зоопарках.
Как «карлики» расселились по островам Средиземного моря, остается загадкой. Давным-давно эти клочки суши могли соединяться с африканским континентом. В конце концов, все слоны умеют плавать, и обладатели черепов циклопов могли добраться до Сицилии или Родоса по морю вплавь.