Легенда о любви Амура и Психеи родилась сказкой, греческий фольклор. О любви и в древности немало песен сложено. Может быть . и стёрлась бы она в памяти людской, если бы не Апулей, римский писатель, который на литературный лад обработал её в новеллах «Золотой осел». Но только одна Психея у Апулея сохранила греческое имя, что означало «душа, дыхание».
Жили-были царь и царица, у них были три дочери, все три красавицы. Но младшая, Психея, на свою беду, превосходила красотой саму богиню любви Венеру.
О, женщины! Не терпят превосходства. Решила Венера извести Психею. Она позвала своего сынка Амура (Амур, он же Эрот, он же Эрос, он же Купидон – бог любви и полового влечения) - ценителя женской красоты и отправила его узнать: так ли красива Психея, как люди говорят.
— Смотри не влюбись в нее,— наставляла своего сына Венера.— Сделай так, чтобы она влюбилась в самого недостойного человека, чтобы всю жизнь была с ним несчастна.
Амур в это время уже юношей был, не мальчишкой на посылках. Внешне так же был похож на херувима и по-прежнему вооружен золотым луком и стрелами, способными как разжечь, так и погубить любовь в сердцах смертных и небожителей.
Не ожидала Венера, что влюбится сынок в Психею. Амур не мог отвести глаз от Психеи и забыл все наставления матери. Он не мог сопротивляться любовному чувству и даже вздумал жениться на земной девушке. Не зря ведь он «кульминатор» - бог любви и полового влечения.
Стал он козни строить, как самый обыкновенный влюблённые, а не божественное отродье. Всех женихов отгонял от нее. Такая красавица на диво всем не могла выйти замуж. Оракул посоветовал родителям отвести Психею на вершину горы и оставить там. Туда явится ее жених. Отвели они дочь на вершину горы и оставили там.
Адольф Уильям Бугро. Похищение Психеи
Одетая в венчальное платье Психея озиралась кругом. Она опасалась, что ее женихом окажется какое-то чудовище. Но налетел ветер, подхватил ее и принес в зеленую долину, где стоял белый дворец. Она вошла в него и услышала ласковый голос: «Ничего не бойся, царевна, будь хозяйкой в этом дворце». Как в русской сказке про Аленький цветочек, заколдованного принца и Чудище. Именно чудище ожидала увидеть Психея. Дворец был необычайно богатым. Не видела земная девушка такого богатства и красоты неземной.
Джон Уильям Уотерхауз. Психея, вступающая в сад Амура 1905 г.
Утомленная Психея прилегла и уснула. Стал её по ночам посещать Амур, а Психея об этом даже и не догадывалась.
Так продолжалось довольно долго. Психея вполне освоилась во дворце, и ночной супруг, который являлся во сне, не смущал ее.
Жак-Луи Давид. Амур и Психея 1817 г.
Но однажды ночью она сказала, что скучает, очень хочет видеть своих сестер. Амур задумался. Придётся исполнить желание любимой, доставить во дворец двух ее сестер. Но просил любимую, чтобы в тайне хранила их свидания.
Сёстры очень удивились роскоши, в которой живёт Психея. Все кругом сияло золотом и драгоценными камнями.
Жан Оноре Фрагонар. Психея показывает сестрам подарки Амура
О, женщины! И тут превосходство вызвало не радость, а зависть. Они спросили Психею, а кто ее муж, как он выглядит. Ничего не могла им ответить Психея, так как никогда его не видела. Тогда они посоветовали ей зажечь ночью лампу и посмотреть на него. А вдруг он чудовище?
Когда сестры уехали домой, настала ночь, Амур, как всегда, спустился к ней и вскоре заснул. На этот раз, побуждаемая любопытством, Психея зажгла лампу и впервые увидела своего мужа. Он был прекрасен. И тут случилось то, что исковеркало всю её жизнь. Вспоминается и любопытство Пандоры, которая нарушив запрет, открыла раньше времени ящик с приданым. И остались в этом ящике только вера, надежда, любовь. Всё разлетелось по миру. Из лампы, которую держала любопытная Психея, упала капля раскаленного масла на плечо Амура. Опечалился Амур. Теперь им придется расстаться. Не имеет право сын богини болеть. Плечо разжигала нестерпимая боль. Амур исчез.
Никола де Куртейль. Амур и Психея
Напрасно ждала своего любимого Психея, но и жить без него не могла. Отправилась искать любимого. Просила богиню любви Венеру помочь ей найти Амура. Венере стать свекровью! Да никогда! И как в сказке, начались испытания. Помните Золушку. Это же досталось и на долю Психеи. Венера велела девушке разобрать смешанную кучу зерна, отделив чечевицу, рис и пшеницу, и набрать в хрустальный кувшин горной воды. Как и Золушке, все задания Психее помогли выполнить насекомые и птицы. Но Венера все равно не хотела допустить девушку к своему сыну.
И дала ей новое задание — достать из подземного царства стеклянный ларец и принести к ней. Психея боялась, что не сможет выполнить это задание, но над ней сжалились камни и пропустили ее в подземное хранилище. Там богиня Прозерпина дала ей ларец и наказала не заглядывать в него. А любопытство – ох, какой порок. Опять оно подвело женщину.
Антонис ван Дейк. Амур и Психея 1638 г.
На обратном пути Психея не выдержала, открыла его, и вылетевший из ларца сон усыпил ее. Она упала на землю и крепко уснула. Она спала бы вечным сном, если бы не Амур. Он выздоровел и тоже отправился искать свою любовь, так как не мог жить без Психеи. Амур нашел ее на лугу спящей. Он поцеловал Психею, а поцелуй божественный разбудит любую женщину земную. Психея проснулась. Любовь и преданность восторжествовали.
Ф.Жерар. Амур и Психея
Но Венера ничего не хотела слышать о женитьбе божественного сына на земной девушке. Пришлось вмешаться — Юпитеру. Приструнил Венеру, уговорил не мешать молодым, дал Психее выпить божественного напитка. Приобщить к Олимпу. Она, конечно, не стала богиней, но стала бессмертной, как боги, а вскоре родила Амуру сына, которому дали имя Наслаждение.
Помпео Батони. Бракосочетание Амура и Психеи 1756 г.
Любовь Амура и Психеи сохранилась в памяти людской на века, любовь застывшая в камне.