Леда. Леонардо да Винчи
Лебедь - символ целомудрия и грациозности, гордости и красоты
Легенды, как полагают многие — красивая небыль. И всё же люди никогда без них не обходились и не обходятся. Не потому ли, что в легендах самими людьми заложено стремление человека к чему-то прекрасному, идеальному, чего нам так часто недостает в жизни и, что хотелось бы иметь и чувствовать его прелесть постоянно. Одной из таких красивых легенд, до сих пор бытующих в народе, является легенда о лебединой верности. В легенде говорится о том, что если лебедь теряет подругу, он поднимается в небо, лишь за тем, чтобы в падении разбиться об острые камни.
Они вдвоем и в радости, и в горе, и ей всегда подставит он крыло.
Любовь двух лебедей чиста, как море, такое чувство Богом им дано.
Она больна - и он грустит и плачет, и медленно кружится над водой;
Ей весело, а это значит, что льется песня лебединая рекой.

Они узнают друг друга так же, так же, как и мы, люди, - "в лицо". Лебедь не спутает свою супругу ни с кем! Конфузы случаются, только если красавица окунет голову в воду, таким образом добываю себе корм. Только в этом случае лебедь способен напасть на собственную лебедушку, приняв её за чужую. Но любящая жена легко прощает такие промахи своему невнимательному мужу, который и так бывает сильно смущен своей ошибкой.
Их трогательная привязанность друг к другу давно вошла в поговорку. Союзы этих прекрасных птиц - наглядный образец крепких семейных отношений. Разводов и ссор не бывает, измен - тоже. Лебединая сеьмя никогда не разлучается: они вместе плавают, добывают пищу, строят гнездо, воспитывают детей, улетают в далекие теплые страны. А подросшие малыши с ними остаются навсегда.

Весной, когда стая возвращается с зимовки, наступает пора лебединых свадеб. Молодые лебедушки плавают с сестрами, братьями и родителями. Жениху приходится общаться со строгим папашей, который гонит его и бьет клювом. Поэтому ритуал ухаживания долог и опасен. Желая покорить сердце красавицы, лебедь долго плавает вокруг, принимает гордые позы, призывно гогочет и красуется, стараясь показать себя с лучшей стороны, нападает на других обитателей водоема. Период сватовства обычно длится от нескольких дней до двух недель. После этого строгий тесть успокаивается, убеждается в правдивости чувств к его дочери, а возможно, ему в конце концов просто надоедает прогонять настойчивого претендента. Невесте гогочет и подплывает к жениху, покидая родителей. Это означает, что она ответила взаимностью. Больше они не расстанутся.
Почему у лебедей такие взаимоотношения? Могла ли лебединая верность стать просто инстинктом в результате эволюции и естественного отбора? Лебеди являются одним из примеров удивительного Божьего творения.

Леда

Существуют также различные сказания о количестве яиц, снесённых Ледой. Миф о браке Леды с Зевсом в античном изобразительном искусстве воплотился в пластике (ряд скульптур, в том числе «Леда и лебедь» Тимофея, дошедшая до нас в копиях, рельефы и др.), живописи (фрески в Помпеях и Стабиях) и особенно в вазописи.
В европейском искусстве миф нашёл воплощение в средневековой книжной миниатюре, а с эпохи Возрождения стал одним из популярнейших в живописи и пластике (Леонардо да Винчи, Микеланджело, Андреа дель Сарто, Корреджо, Понтормо, П. Веронезе, Я. Тинторетто, Б. Челлини, П. П. Рубенс, Я. Йордане, Н. Пуссен и др.).