Слева - шаль, Россия, 1820-е. Справа - портрет неизвестной в белом платье, И. Смирновский,1820. Из коллекции Государственного Русского музея

Колокольцовские шали получили своё название от фамилии собственников мастерских, в которых изготавливались. Надежда Мерлина урождённая Колокольцева, Дмитрий и Григорий Колокольцовы стали пионерами "шалевого" промысла. В Пензенской губернии они производились в имениях Дмитрия Колокольцова (с. Александровка Малосердобинского района, с. Ивановка Лопатинского района и др.)
Выполненные в технике двустороннего ткачества, эти изделия имели одинаковую отделку лицевой и изнаночной сторон, характеризовались яркостью орнамента. Выгодно отличаться от остального текстиля колокольцовским шалям также позволяет яркий орнамент и аккуратность исполнения. Шали насчитывали до 60 оттенков и она не была цельной – она состояла из отдельных кусков, соединенных почти незаметными швами, шедшими по границе с рисунком – например, по границе полосок с «жемчужинами».
Чтобы представить себе, насколько трудоёмким было производство, достаточно сказать, что в мастерской Н. Мерлиной, где в 1820-х было двадцать четыре станка и работало полсотни человек, выпускалось всего шестнадцать шалей и пять платков в год. На одну шаль у мастериц мог уйти и год, и два. Зато качество было высочайшим! В России одна колокольцовская шаль стоила от 1000 до 12000 рублей - цена крупного имения. Имелись такие шали и у членов императорской семьи.

В семье Колокольцевых все началось именно с интереса Надежды Аполлоновны. Ее по-женски пытливый ум и желание постичь ремесло по созданию прекрасного взяло верх – одна дорогая кашмирская шаль, якобы доставшаяся ей в приданое, была ею распущена при крепостных мастерицах-ткачихах. Разбирая цветные нити, которые были тоньше волоса, они учились тому плетению, которое не имело изнанки.

Отыскав сырье, учились его обработке, способам расчесывания и подготовки к прядению. Первые удачные опыты в этом направлении относятся к 1802 году. Мерлина начала расчесывать пух длиннозубчатыми гребнями, изготовленными из мамонтовой кости, более твердой и монолитной, чем гребни из другой кости, как правило, более пористой и покрытой микротрещинами, в которых застревала часть нити. Кроме этого был способ расчесывания пуха горячими стальными гребнями с длинными круглыми зубьями, которые опускались в подогретое деревянное масло.

Результат радовал – нитка получалась тоньше человеческого волоса, а в стандартном моточке пряжи весом в 13 граммов заключалась нить длинной в 4,5 километра.
Появление в деле братьев можно было объяснить простой житейской причиной – отдельные помещения с прекрасным освещением, большим количеством дорогих тонких игл, восточных станков, красок для шерсти, гребнями мамонтовой кости и самим дорогим пухом стоили больших денег.

Колокольцевы – сестра и два брата – на первых порах, видимо, стали просто компаньонами в этом дорогом ремесле, и все одинаково хотели заработать.
К тому же, в публикациях того времени встречаются воспоминания именно о Надежде Аполлоновне, ее опытах и решениях, а не о Дмитрии или Григории Колокольцевых. Братья, скорее всего, просто использовали методы, открытые их сестрой.

Сохранилась история о том, как в 1811 г. Наполеон отправил генерала Коленкура за русской шалью для своей второй супруги, австриячки Марии-Луизы. Но владелица мануфактуры Н. Мерлина (разные варианты легенды называют разные имена) отказалась – то ли из патриотических соображений, то ли потому, что оставалась всего одна шаль, и она предназначалась для другой клиентки.

Ещё говорят, что она назвала совершенно астрономическую сумму. Словом, пришлось генералу в другом месте покупать шаль, пусть и красивую, но всё же не такую, как прославленные колокольцовские.

Дошедшие до нас уникальные шали теперь хранятся в музеях. В Эрмитаже "Колокольцовские шали" выставлены в постоянной экспозиции; это собрание насчитывает около тридцати предметов и включает двусторонние шали, шарфы, платки и отдельные элементы отделки (например, кайма от шали).

Вверху фото - кайма шали. Первая пол. XIX в. Шерсть
Благодаря своему высокому качеству колокольцовские шали в своё время снискали себе славу и за границей: они демонстрировались в рамках выставок различных мануфактур и даже были отмечены высокими наградами. Международная слава русских кашмирских шалей началась с первой Всемирной промышленной выставки в Лондоне (1851 г.).
По материалам статьи Александра Исторического
