...Ночной переход оказался сложнее. По крайней мере для Хикару. Он то и дело оглядывался через плечо, непонятно, правда, что ожидая увидеть. Техиро это вскоре надоело, и она заставила своего ученика идти впереди. Особых сил это парню не прибавило: пробиваться приходилось через частый лес, заросший диким, густым кустарником, который цеплялся за одежду и сумки. Небо было темным, луну закрывали нависшие, казалось, над самыми деревьями, тучи. Вдобавок ко всему сбивал с толку и намеченного пути туман, белесыми сгустками стелющийся между корней деревьев.
Как назло еще где-то совсем рядом начал свою одинокую песню волк. Постепенно из одинокой песня превратилась в хоровую. Дело с прокладыванием дороги пошло заметно быстрее. Молодой ученик явно не желал стать ужином для ночных артистов. Техиро только посмеивалась в ладонь, за что получала в свой адрес укоризненные и возмущенные взгляды своего ученика.
Когда небо начало светлеть, лес заметно поредел, цепкого кустарника поубавилось к явному облегчению Хикару. А еще спустя полчаса пути, они вышли на небольшую поляну, один край которой резко забирал вверх. Усталость давала о себе знать, о чем Хикару не преминул сообщить своему учителю. На том и порешили.
Расположились они у маленького, берущего начало где-то на вершинах горы, ручейка. Пока Техиро наполняла фляги водой, Хикару обнялся со своим тюком и уснул. Однако у учителя был немного другой взгляд на особенности привала. Она бесщадно растолкала парня и многозначительно указала на небольшой котелок и остатки провианта. Намек был понятен, хоть и не одобрен. С явной неохотой, демонстративно выказывая все свое возмущение по данному вопросу, Хикару удалился в лес за хворостом.
Дождавшись пока он скроется из виду, Техиро припала к земле и повела носом. Потом переключила все внимание на слуховые органы. Где-то недалеко, в часе пути была большая дорога.
"Скорее всего Главный Баскинский Тракт, - подумала Техиро, села на корточки и почесала макушку. - Погони вроде бы нет. Но этот странный запах. Он преследует нас из самого Сигита". Она задумчиво перекинула из руки в руку картошину, бросила ее к остальным и встала.
"Что ж, придется проверить". Она надрезала кончиком ритуального кинжала палец и прочитала короткую, простенькую формулу. Светло-голубая капелька , вытекшая из ранки, заискрилась и, вспыхнув, растаяла в воздухе. Техиро оглянулась на чащу, в какой скрылся Хикару и направилась в противоположную сторону...

Продолжение.

Чья-то мысль пыталась пробиться сквозь магические защиты в его сознание. Попытки были чересчур слабые, но достаточно настойчивые.
Хикару шел вперед, пытаясь держать себя в руках, пытаясь не поддаваться панике. Получалось плохо, он шел, не разбирая дороги, на автомате. Голова была пуста. Осознание чего-либо отсутствовало.
Он не остановил их. Он позволил Техиро принять смерть, которая предназначалась ему.
Перед глазами стояла эта ужасная картина: Техиро, в луже ярко голубой крови, пытающаяся прикрыть рану, остановить хлеставшие из нее голубые потоки. О, небо! Ее взгляд. А лицо. Оно было такое спокойное, переодически передергивающееся вспышками боли. Но всего лишь на миг.
Хикару, чтобы совсем не обезуметь, открыл все барьеры.
"Береги себя, Хику...я...так много...надо было рассказать...прости, - Хикару от неожиданности споткнулся, повалился на землю, почти не чувствуя боли, и мысль почти покинула пределы его сознания. Но он быстро собрался и с остервенением вцепился ей в хвост и притянул обратно. Голос Техиро, совсем слабый и почти неразборчивый звучал у него в голове, как раскаты грома. - И еще...ты есть...светоч...беги и молчи. Никто...не должен знать. Сохрани жизнь...свою...и спаси этот мир..."
Мысль иссякла.
Хикару лежал на земле тихо, почти ничего не чувствуя. Пальцы сжимали подвернувшиеся коренья с такой силой, что побелели костяшки. Отчаянье и страх накатывали волами, меняясь. Он и есть светочь! Но почему? Почему она не сказала сразу??? Техиро...
По щекам потекла горячая, обжигающая вода. Он не знал, что это. Он никода не плакал, по крайней мере в сознательном возрасте.
Слезы душили его, лишая последнего самообладания.
Так он пролежал еще налунья* два. Потом холодная расчетливость взяли вверх над безысходным отчаянием. Он встал и побежал. Еще три с половиной налунья прошли в безумной беге. Добежав до Вестринского леса, он еще немного поблуждал среди деревьев, углубляясь все глубже. И только потом позволил себе повалиться в траву.
Он был далеко для того, чтобы остановиться и перевести дух. Но недостаточно, чтобы опомнившиеся вражеские силы не смогли его найти. Надо было идти дальше.
Подумать только! Он был в самом логове врага. Они еще никогда не были так близко к своей цели...но ничего не изменилось. Все зависело от случая, было предоставлено судьбе, и в очередной раз небесные силы сыграли не в их пользу.

*налунье - час по нашему времени