На переднем плане два чинно беседующих купцов, слева едет на санях супружеская пара, на заднем плане резвится молодёжь. Атмосферу всеобщего веселья передаёт слепящий снег, роспись саней, гармошки, яркие афиши, развивающиеся флажки и даже детали одежды. Люди словно забросили все свои дела и окунулись в безудержное веселье.


      Продолжая впоследствии эту творческую тему, он создает еще несколько колоритных полотен в 1919 году и в 1920. Но ряд картин и этюдов русского праздника были сделаны им ранее.


Борис Михайлович Кустодиев – «Масленица», 1916 год

      Картина была создана в 1916 году и существует в нескольких вариантах, хранящихся в Государственном Русском музее и Третьяковской галерее.
      На полотне изображено традиционное русское народное гуляние: катание на расписных санях (тройках), балаганы, карусели и снежные горки. Катание на лошадях, катание с гор на санях, сжигание соломенного чучела, которое было символом долгой холодной зимы… Это целая неделя накануне великого поста. Празднование встречи весны и проводов зимы проводили в России еще в языческие времена древние славяне. В центре любого населенного пункта устраивались веселые гулянья. Заканчивались масленица сжиганием соломенного чучела, символизирующего зиму.



      Картина "Масленица", написанная в 1916 году, является ярким апофеозом народной жизни и праздничных гуляний.
Художник запечатлел панораму провинциального города с церквями, заснеженными холмами и шумной ярмаркой.
Сюжет наполнен динамикой: люди катаются на санях, звучат гармони, все подчинено атмосфере радости и задора.


Балаганы - Борис Михайлович Кустодиев. 1917.

      Скачут ярмарочные черти и петрушки, бьют в барабаны скоморохи. Шумно, весело, интересно. Красочные сани извозчиков доставили степенную публику к началу гуляний. Плакаты обещают силачей и множество других увеселений. Рядом торговые ряды: горячий сбитень, блины, икра, холодная водка. Весь день будут вертеться карусели на потеху людям.

А вокруг зима, деревья окутаны ослепительным инеем. Мороз. Весна еще только в надеждах...
Год создания работы - 1917. Не было масленичных гуляний, не было веселых балаганов. Картина - воспоминание о другой, утерянной жизни.


«Масленица», 1919 год

      Кустодиев писал свои «Масленицы» в голодные послереволюционные годы, когда кругом царили хаос и разруха. Семья художника жила бедно и очень нуждалась, а сам он вынужден был рисовать лёжа, поскольку в тот период мастер был тяжело болен и практически обездвижен.


«Масленица», 1920 год

      От серости, холода, голода и войны художник бежал в былую патриархальную Русь, которую создавал в своих картинах. Его полотна словно погружают нас в сказку, вдохновляют на мечту и вселяют оптимизм. «Масленица» Кустодиева словно даёт современным вечно занятым людям понять, что праздником может стать каждое мгновение, поэтому очень важно не упустить это — ведь можно так и не успеть порадоваться жизни.

«Любовь к жизни, радость, бодрость, любовь к своему, «русскому» — были всегда единственным «сюжетом» моих картин».