В давние времена один царь отправил гонца к царю соседних земель.
Гонец от быстрой езды запыхался и, войдя к царю, начал говорить, переводя дыхание:
«Мой господин… повелел вам сказать… чтобы вы дали ему… белую лошадь…
А если не дадите, то…».
Он вновь остановился, чтобы отдышаться.
А царь воскликнул: «Не желаю больше слушать! Доложи своему царю, что у меня нет такой лошади! А если бы была, то…»
Тут он запнулся и задумался. А гонец, услышав эти слова, испугался и выбежал из дворца. Когда он донес своему царю об ответе, тот разгневался и объявил соседу войну. Долго длилась она — много крови было пролито, много земель опустошено. Наконец оба царя согласились на перемирие и встретились для переговоров. Один царь спросил другого:
— Твой гонец передал мне твои слова:
«Дай мне белую лошадь, а если не дашь, то…»? Что ты этим хотел сказать?
— Я хотел сказать: «Если не дашь, то пошли лошадь другой масти».
Вот и всё. А ты что хотел сказать, когда ответил:
«Нет у меня такой лошади, а если бы была, то…»?
— Я хотел сказать:
«…то непременно послал бы её в подарок моему доброму соседу».
Вот и всё. |
|
|
|