Жаль мне тебя", - сказала
 незажжённая свеча своей зажжённой 
подруге. - "Короток твой век.
 Ты всё время горишь, и скоро тебя
 не станет. Я много счастливее тебя.
 Я не горю, и, следовательно, не таю;
 лежу спокойно на боку и проживу очень
 долго. Твои же дни сочтены".
 Отвечала горящая свеча: "
Я нисколько не жалею об этом.
 Моя жизнь прекрасна и полна значения.
 Я горю и воск мой тает, 
но от моего огня зажигается 
множество других свечей, 
и мой огонь от этого не убывает.
 И когда воск и фитиль сгорят, 
то огонь мой - душа свечи - 
соединится с огнём пространства,
 частицей которого он являлся,
 и я снова вольюсь в свой
 великолепный и сияющий огненный
 дом. А здесь я светом своим 
разгоняю мрак ночи; радую глаз 
ребёнка на праздничной елке; 
оздоровляю воздух у постели
 больного, ибо возбудители 
болезней не выносят живого огня;
 возношусь символом молитвенного 
устремления перед священными
 изображениями. Разве короткая 
жизнь моя не прекрасна?!
 И мне жаль тебя, незажжённая
 моя сестра. Жалка твоя участь.
 Ты не выполнила своего назначения;
 и где душа твоя - огонь?
 Да, ты пролежишь в сохранности
 долгие годы, но кому ты нужна 
такая, и какая радость,
 и польза от тебя? 
Право, "лучше гореть, 
нежели почивать",
 потому что в горении жизнь,
 а в спячке - смерть.
 И ты жалеешь меня, 
что я скоро сгорю и 
перестану жить, но ты 
в твоём сохранном бездействии
 и не начинала существовать
 и так и умрешь, не начав.
 А жизнь пройдёт мимо".