Полупроводниковые и биологически активные материалы являются только частью всего перечня материалов, для улучшения свойств которых целесообразно использовать космическую технологию. Эксперименты по получению материалов в космосе проводятся по многим направлениям. В некоторых случаях применяется метод выращивания кристаллов из водных растворов. В частности, рассматривается выращивание кристаллов триглицинсульфата из пересыщенного водного раствора, при этом скорость роста и его качество определяются в невесомости процессами диффузии и теплопроводности.
Триглицинсульфат является пьезоэлектрическим материалом с температурой, соответствующей точке Кюри, равной 49°. Триглицинсульфат opraнический синтетический кристалл, прозрачный в видимой части спектра. Он хорошо растворим в воде, применяется в качестве материала с большим значением диэлектрической постоянной е и имеет ряд других важных применений. В частности, кристаллы группы триглицинсульфата широко применяются в приемниках инфракалорасного излучения, микрокалориметрах и других пироэлементах. Он разлагается при температуре более 150 .
На Земле удается вырастить кристаллы характерным размером примерно 100 мм, причем скорость роста и градиент температуры не должны превышать 1 мм/сут и 3 ... 4 К/см соответственно во избежание термических напряжений. Процесс выращивания на Земле кристалла триглицинсульфата иэ раствора существенно нарушается конвективными движениями.
В качестве другого примера, иллюстрирующего разнообразие возможностей использования невесомости, можно привести успешное изготовление на КК комбинированных монодисперсных шариков из эластичного материала — латекса. Латексные шарики диаметром от одного до нескольких микрометров применяются для калибровки электронных микроскопов, диагностических целей в медицине, создания специальных красок, а также для разработки систем контроля окружающей среды.
Шарики выращиваются из жидкой среды. В земных условиях латексные шарики размером в несколько микрометров и более в процессе затвердевания постепенно оседают на дно и образуют кремообразную массу. При микроускорениях затвердевшие шарики равномерно распределяются по объему и могут быть собраны для транспортировки на Землю.
