Человек зовёт кошку по имени, рассказывает ей о своём дне или комментирует, как она устроилась на диване. Питомец может посмотреть в ответ, повернуть ухо или продолжить лежать с закрытыми глазами. По такой реакции трудно понять, слушает ли животное и приятно ли ему человеческое внимание.
Исследования показывают, что кошки распознают голос хозяина и замечают особую манеру речи, обращённую именно к ним. Но учёные не могут напрямую измерить, «любит» ли кошка разговоры. В экспериментах оценивают движения ушей, головы, изменение активности и стремление продолжить контакт.
В исследовании японских учёных участвовали 20 домашних кошек. Животным по очереди включали пять записей: сначала их имя произносили три незнакомых человека, затем владелец, а после него — ещё один незнакомец. Хозяин при этом находился вне поля зрения питомца.
Пока кошки слышали голоса незнакомых людей, они реагировали на них всё слабее. Но когда звучал голос хозяина, животные снова проявляли больше внимания: чаще поворачивали голову или уши в сторону звука. Этот эксперимент показывает, что кошки способны узнавать хозяина по звучанию его речи среди незнакомых людей.
Разговаривая с кошкой, человек часто меняет интонацию и говорит более высоким голосом, чем при общении со взрослым собеседником. Такая манера речи напоминает обращение к маленьким детям, хотя полностью с ним не совпадает.
Французские исследователи включали 16 домашним кошкам записи речи владельца и незнакомого человека. Каждый говорил либо обычным голосом, либо так, как обращался бы к кошке.
Животные различали эти варианты, когда слышали хозяина: их поведение менялось заметнее при речи, обращённой именно к ним. При голосе незнакомого человека такой разницы учёные не обнаружили.
Результаты показывают, что реакция кошки зависит не только от интонации, но и от того, кто говорит. Вероятно, значение имеет привычная манера общения, которая складывается между животным и его владельцем.
Кошки способны связывать отдельные слова со знакомыми событиями. Они реагируют на имя, название корма, приглашение на кухню или привычный вопрос перед игрой. Такие связи формируются за счёт многократного повторения и предсказуемых последствий.
Содержание длинных разговоров кошка, скорее всего, не понимает. Для неё большее значение имеют голос конкретного человека, интонация, громкость, положение тела и обстановка.
Специально переходить на чрезмерно высокий или писклявый голос не нужно. Научных подтверждений, что такая речь нравится всем кошкам, нет. Спокойная и привычная интонация обычно понятнее, чем резкие перепады громкости и настойчивое повторение имени.
Услышав хозяина, кошка может повернуть голову или направить уши в сторону звука. Такая реакция говорит, что она узнала человека по голосу, но не доказывает, что ей приятно его слушать.
О желании продолжать общение лучше судить по дальнейшему поведению. Кошка может остаться рядом, самостоятельно приблизиться, потереться о человека или удобно устроиться возле него. Эти действия показывают, что она не стремится прекратить контакт.
Напряжение заметно по общей позе: животное отворачивается, прижимает или отводит назад уши, резко двигает хвостом, замирает либо уходит. Один признак нельзя оценивать отдельно от остальных. Если кошка отдаляется, разговор и попытки привлечь её внимание лучше прекратить.
Говорите негромко и сохраняйте привычную интонацию. Короткие фразы кошке проще связать с конкретным событием, чем длинную последовательность постоянно меняющихся слов.
После обращения оставляйте паузу. Кошкам часто требуется время, чтобы посмотреть на человека, приблизиться или решить, нужен ли им контакт.
В эксперименте с голосовыми и визуальными сигналами животные быстрее реагировали, когда речь сопровождалась понятным жестом. Приглашая кошку подойти, лучше спокойно позвать её и протянуть руку, а не повторять имя всё громче.
Кошки узнают голос хозяина и способны отличать обращённую к ним речь. Знакомый спокойный голос может быть частью приятного общения, но одной реакции ушей или головы недостаточно, чтобы говорить об удовольствии.
Разговаривайте с кошкой мягко, делайте паузы и смотрите не на то, мяукает ли она в ответ, а на её собственный выбор. Если животное остаётся рядом, сохраняет расслабленную позу и охотно идёт на контакт, такая беседа, скорее всего, подходит