В густых лесах Панамы и Колумбии, недалеко от побережья Карибского моря живут маленькие «нарядные» обезьянки - хохлатые тамарины, относящиеся к виду игрунковых из рода тамаринов. Иначе их ещё называют эдипова игрунка или пинче.
Хохлатыми тамаринами этих обезьян назвали благодаря смешному хохолку белого цвета, протянувшемуся ото лба до самого затылка. Этот элемент «причёски» напоминает ирокез – только ирокез, давно нуждающийся в стрижке: хохолок настолько длинный, что ниспадает на самые плечи.
По этому хохолку легко понять, какое у тамарина настроение, и что он намеревается делать. Когда он сердится и не в духе, прическа становится дыбом, а чтобы все окружающие поняли, что животное очень свирепое, оно оскаливает свои острые зубы.
Название эдипова игрунка от «oedipus» (толстоногий), эти животные получили за пушистую, беловатого или желтоватого оттенка, шерсть, покрывающую конечности, отчего их ноги визуально кажутся толстыми.
Согласно одной из версий «пинче» - это исковерканное название племени южноамериканских индейцев чибча (Chibcha), создавших одну из высокоразвитых цивилизаций Южной Америки в XII—XVI вв, стоящей в одном ряду с культурами майя, ацтеков и инков. А немецкое название эдипового тамарина «Lisztaffe» переводится как «обезьяна Листа» - оно дано в честь венгерского композитора Ференца Листа, голову которого в старости украшала копна длинных белых волос.
Длина тела эдипов немногим более 20 см., длина хвоста – 37-38 см.; вес около 420 г.
Спина у них коричневая с подпалами или черная; передние и задние конечности покрыты беловатой или желтой шерстью; крестец и внутренняя сторона бедер красновато-оранжевая; хвост красновато-оранжевый у основания и черноватый ближе к концу. Небольшие уши трудно разглядеть из-за шерсти на голове, а вот на мордочке пинче растительность практически отсутствует. Огромные выразительные глаза забавных зверьков способны передавать десятки различных эмоций.
Ряд признаков выделяет хохлатых тамаринов среди остальных настоящих обезьян: это присутствие на всех пальцах - кроме большого - видоизменённых когтей вместо ногтей, а также наличие двух коренных зубов - вместо трех - на каждой челюсти.
Питаются они фруктами, цветами и нектаром растений. Кроме того, едят много животной пищи: лягушек, змей, ящериц, пауков, насекомых, неоперившихся птенцов и птичьи яйца.
Живут хохлатые тамарины обычно группами из 4 – 20 животных. Группа состоит из доминантной, моногамно живущей пары, ее потомства и более молодых, подчинённых нередко неродственных особей. Часто выгрызают отверстия в коре деревьев и метят места погрызов. По-видимому, эти запаховые метки служат для подтверждения доминанатного статуса особи, или оберегают участок данной группы от вторжения «чужаков». Особенность эдиповых тамаринов заключается в том, что самки метят территорию значительно чаще самцов.
Члены группы много времени уделяют взаимному грумингу (чистка шерсти друг друга), которым часто занимаются родители и дети. Длительность периодов груминга, отдыха и игр зависит от доступности еды. Когда еды достаточно, на кормление тратится не более двух дневных часов и больше времени уделяется социальным контактам. К другим формам коммуникации относятся небогатая мимика, специальные позы, поднятие волос на теле.
У хохлатых тамаринов очень сложная, дифференцированная, высокотональная вокализация, похожая на птичье щебетанье. Характерные для этих обезьян протяжные крики играют важную роль в поддержании контакта между членами группы.
Главный коммуникационный крик эдиповых тамаринов - короткий высокочастотный свист. При опасности – пронзительный крик, а при возможной угрозе - громкий звук «цик».
Средой обитания этих обезьян являются влажные и сухие тропические леса, произрастающие на северо-западе Панамы и на севере Колумбии. Живут хохлатые тамарины на высоте – в кронах деревьев, причем туда они поднимаются в считанные секунды. Отлично лазать по деревьям им помогают когти и длинный хвост, который используется в качестве балансира. Активны днём. Просыпаются с восходом солнца, днём обычно не спят. Ночуют тамарины на крепких ветвях или в сплетающихся лианах. Спать они ложатся еще до захода солнца, а просыпаются на заре. Весь день эти обезьяны проводят в поисках пищи, играх и общении с сородичами.
Никто не наблюдал у пинче ритуальных ухаживаний перед спариваниями, свойственных почти всем млекопитающим. Сезон спариваний происходит в январе–феврале, беременность продолжается 140 дней, и новорожденные появляются на свет в апреле-июне. Самки рожают, как правило, двойни. Вес двойни новорожденных составляет 19 – 25% от веса тела матери. Молодые обезьяны достигают половой зрелости к 12 – 18 месяцам, а размеров взрослого животного – к двум годам жизни.
Пара производителей имеет высокий репродуктивный потенциал по сравнению с другими приматами. В соответствующих условиях самки могут приносить двойню один раз в пять-шесть месяцев.
Родители и все члены группы не оставляют детенышей в гнезде, а носят их на себе, оставляют вкусные кусочки пищи для них и их матерей. Считается, что такая помощь отцов и других членов группы является одним из ключевых моментов, определяющих высокий уровень репродуктивности этого вида. Это явление уникально среди приматов.
Живут эдиповы игрунки в среднем 12 - 15 лет, но не всем так везёт. В прошлом они были обычным объектом охоты. Индейцы добывали их ради мяса. В середине XIX века карликовых обезьян было престижно держать в аристократических домах Парижа, где они и получили название – пинче. В настоящее время уничтожено подавляющее большинство лесов, где обитал этот вид тамаринов, а там, где он еще встречается, обезьянок отлавливают с целью торговли.
Вид находится под угрозой исчезновения – IUCN (CR), включен в Приложение I Конвенции о международной торговле (CITES).