В настоящее время энтомологи насчитывают около 5000 видов этих удивительных созданий. 
[600x441]
Удивительных и полезных для человека, поскольку основную долю их питания составляют кровососущие насекомые: комары, мухи, мошки, мокрецы и тому подобное. 
[600x423]
Стрекозы - хищные насекомые, которые способны ловить свою добычу прямо налету.
[600x446]
Интересно, что при полном отсутствии слуха и весьма скудном обонянии, это насекомое обладает удивительным зрением. Угол зрения стрекозы составляет почти 360 градусов.
[600x449]
Стрекоза имеет удивительное строение глазного яблока. Около 30 000 шестиугольных мельчайших фасетов в целом создают впечатление мозаики. 
[600x375]
Поэтому информация, полученная стрекозой из внешнего мира и складывающаяся из множества локальных изображений, в итоге дает полноценную картинку. 
[600x373]
Глаз этого удивительного насекомого, в отличие от глаза человека, способен различать даже сложно уловимое ультрафиолетовое излучение. Стрекоза реагирует на любую скорость изменения изображений.
[600x371]
В верхней части глаз стрекозы расположены фасеты, наиболее остро реагирующие на голубой и ультрафиолетовый свет. Именно поэтому в сравнении с землей, небо для этого насекомого кажется более ярким. Ввиду такой особенности строения глаза стрекоза с легкостью находит добычу на ярком фоне. По своей натуре стрекоза – охотник. Благодаря своему уникальному зрению, она нападает на добычу снизу.
[600x398]
Так называемое фасеточное зрение, а другими словами, способность видеть мир в виде мозаики, и есть основной секрет стрекозы.
[600x337]
Есть такое сказание:
После зимних холодов комар оживает раньше стрекозы. Растаял снег, пригрело солнце, и ожил комар. Живет комар, радуется, никто ему не мешает. Подросла трава, солнце стало греть жарче, ожила стрекоза. Увидела она, что комар лучшие места занял, на высокой траве сидит, поет, радуется. 
[600x420]
Ей тоже захотелось сидеть на высокой траве. Стали они спорить, кто хозяин высокой травы, Комар пищит:
— Я хозяин, я вперед тебя родился.
— Нет, я хозяйка,— затрещала стрекоза.— Я крупное насекомое, а ты малыш.
Комар обиделся. Пошли они к судье-оводу за правдой. Овод слушал, слушал и рассудил:
— Не кричите, разделите день пополам: стрекоза будет хозяйничать, когда солнце высоко — в полдень, 
а комар, когда солнце низко — вечером.
[600x400]
Действительно, активны стрекозы только днем, когда светит солнце. С наступлением сумерек насекомые находят убежища среди прибрежной растительности, хватаются цепкими лапами за стебли и листья тростника или камыша и «засыпают». 
[600x285]
Стрекозу можно встретить где угодно, они обитают в степных полях, во влажных лугах, летают средь лесных деревьев, но излюбленным местом остаются берега водоемов, густо поросшие растительностью. Дело в том, что стрекозы откладывают свои яйца в воду.
[600x362]
Процесс размножение стрекоз тоже весьма интересен. Спаривание происходит всегда в воздухе. Самец садится на спину самки и обхватывает ее шею клешнями, расположенными на конце брюшка. 
[600x415]
Самец выделяет капсулу со сперматозоидами (сперматофор) и носит ее на своем брюшке до тех пор, пока самка не заберет ее. На конце брюшка самки расположено специальное половое отверстие, в которое входит сперматофор. Весь процесс спаривания занимает довольно много времени, поэтому в период размножения над всеми водоемами летают пары стрекоз, сцепленных вместе.
[600x402]
Стрекоза в символизме - олицетворяет бессмертие и регенерацию.
[600x327]
В восточной мифологии стрекозы и бабочки - это символ возрождения, чистоты, божественного начала. 
[577x426]
У американских индейцев олицетворяет вихрь, быстроту и активность. 
[600x450]
У китайцев - лето, нестабильность, слабость. 
[600x398]
Особым уважением стрекозы пользуются у японцев, считались символом воинственной отваги, их приносили в жертву богам, прося победы. Островом Стрекоз, согласно легенде, был назван остров Хонсю. Стрекоза - борец, и таким образом, символизирует дух самурая. Очень популярный мотив в ирэдзуми. 
[600x445]
Мифы Океании гласят, что, Бог насекомых оплодотворил волну на тихой воде, и родилась стрекоза. Стрекозы были первыми существами, взлетевшими в воздух. Произошло это 320 млн. лет назад. Крылья у них тогда равнялись по длине крыльям современной чайки. 
[600x436]
Стрекоза в некоторых мифах является ездовым животным черта. 
[600x450]
Dragonfly - по-англ. - стрекоза – летающий дракон. В самом названии этих милых насекомых звучит угроза, негативизм, так в английском языке dragon-fly буквально - «муха дракона». 
[600x382]
Их считают созданиями дьявола, употребляя такие прозвища, как "змеиный доктор", "дьявольская штопальная игла" (devil's darning-needle) или, вообще, "летающая гадюка" (flying adder)... Говорят, что на концах их хвостов находятся ядовитые жала или иглы. Существует легенда о том, что "штопальные иглы" могут зашивать рты говорящих неправду детей. 
Стрекоза, таким образом, связана с нечистой силой, является ездовым животным чёрта — «коза чёрта»; 
[600x442]
в русском языке также слово стрекоза происходит от Стри и коза, СТРИБОГ – языческий бог-отец, старый бог, дед ветров. В этом смысле она противопоставляется, например, божьей коровке, богомолу, добродетельной пчеле. 
[600x398]
Западная традиция демонизирует изображение фантастических стрекоз, так в картине Иеронима Босха "Искушение Святого Антония" 
[549x599]
чудища (мутанты мыши, жабы, ящерицы, змеи, рыбы) окружившее монаха имеют крылья стрекоз и бабочек. 
[600x375]
В кельтской мифологии, стрекозы ассоциировались с феями и эльфами и даже иногда с темными.
[600x538]
Стрекоза с рассвета до заката в движении, за день она съедает пищи больше своего веса, так что во всем известной басне Крылова это вовсе не она бездельница, точнее басня вовсе не про неё. 
[600x399]
Все дело в том, что у француза Лафантена, у которого Иван Андреич и позаимствовал сюжет басни, стрекозы не было, а было нечто среднее между цикадой и кузнечиком. Почему нечто среднее, да, потому, что у Эзопа, у которого, в свою очередь, Жан Лафонтен, взял сюжет этой басни, она называлась «Муравей и кузнечик».
Французский баснописец сознательно превратил кузнечика в цикаду, а вот, кстати, и цикада
[600x349]
и в его варианте, поскольку речь шла у него о муравьихе, а не о муравье, в сюжете получилось своеобразное противостояние двух кумушек – домовитой и трудолюбивой муравьихи 
[600x444]
и легкомысленной певуньи цикады. 
В те далекие от нас времена, когда Крылов сочинял свои басни, в русском народном языке кузнечик
[600x435]
назывался стрекозой. Говорили, что он «стрекает», то есть прыгает, и «стрекочет», то есть прерывисто скрипит зазубренными ногами о крылышки. Именно, кузнечик можно назвать и скрипачом, и танцором, и певцом, а вовсе не беспрерывно летающую в поисках пищи стрекозу. 
[600x408]
Кстати, в старинных иллюстрациях к басне Крылова изображался именно кузнечик, а никак не стрекоза. 
[600x396]
из разных источников инета
[600x400]
Хохотушка.