Одно из самых умных живых существ на планете. Его мозг способен планировать сложные многоступенчатые действия и запоминать их последовательность. Многие сейчас подумают о приматах, но это далеко не так. Речь идет о птице – о граче!
Да-да, именно грач, глаза вас не обманывают. Самая узнаваемая птица, вторая по размерам в семействе врановых. Ее визитная карточка – мощный клюв и смоляно-черное оперение, отливающее оттенками от фиолетового до зеленого. Перья на бедрах удлинены в виде «штанов», на темени слегка приподняты в виде бугорка. По внешним признакам грач более стройный и изящный, чем черный ворон. А главная отличительная черта – бледно-серое кольцо из голой кожи вокруг основания клюва. Правда, молодые особи такой особенности не имеют, и их часто путают с черными воронами, но более легкая фигура сразу выдает грача.
В древних мифах и верованиях разных народов эта птица считалась вестницей знаков. В древнем Египте грачи стали вестниками Изиды и Гора –божеств, участвующих в цикле возрождения и вечной жизни. Их появление связывали с духовным обновлением. В славянской мифологии грачи считались предвестниками тепла и обновления природы: если они прилетели – значит, наступает весна. В народе говорили: «Грач прилетел – через месяц снег сойдет» и «Грач на горе – так и весна на дворе».
Ученые все чаще подтверждают удивительный факт: грачи умеют передавать своим собратьям информацию не только об опасности, но и о том, что происходит на расстоянии. Насколько известно, лишь четыре вида животных на планете обладают этой способностью.
Как и вороны, грачи узнают человеческие лица. Ученые не раз пытались переодеться и снова приблизиться к знакомым птицам, но грачи сразу узнавали тех, кто уже встречался им раньше и был добр к ним. Еще одна доказанная способность – отслеживать поведение и даже взгляд других животных. Это позволяет грачам понимать, чего можно ожидать от окружающих.
Темперамент грачей, сложный характер и местами агрессивное поведение в группах объясняются постоянной конкуренцией за пищу и территорию. Все это вызывает сильный шум и портит репутацию грача в глазах человека. Но при всей своей неуживчивости грачи – очень чувствительные существа: они искренне расстраиваются, если что-то идет не по плану.
Умственные способности грачей действительно поражают. Они – вторые «умники» в семействе врановых после воронов. Природа настолько «прокачала» их когнитивные навыки, что эти птицы способны применять различные орудия для добычи пищи. Яркий пример – серия экспериментов, в которых грачи бросали камни в сосуды разной формы с водой, повышая ее уровень и выталкивая погруженную на дно пищу.
И тут кроется главная загадка: для чего же грачам нужен такой интеллект? В дикой природе у них нет постоянной необходимости использовать такие сложные навыки, и это ставит ученых в тупик. Возможно, это побочный эффект сплетения сложной социальной жизни и быстрой адаптации к меняющимся условиям. Именно это дает грачам эволюционное преимущество перед конкурентами – способность выживать в самых разных и непредсказуемых местах.
Интересный факт: в 2025 году Союз охраны птиц России выбрал грача символом года. Это решение связано с его ролью вестника весны, а также с желанием привлечь внимание к проблемам, с которыми столкнулись эти птицы. Одна из главных причин – массовая вырубка высоких тополей: они считаются опасными для инфраструктуры, но именно в них грачи устраивают гнёзда. Не менее серьезная опасность –ядохимикаты на полях, где кормятся грачи. Если мы не изменим ситуацию, вид может оказаться под угрозой. Поэтому так важно уже сейчас заняться его охраной.
Так что, когда в следующий раз увидите грача, помните: перед вами не просто черная шумная птица, а один из самых умных жителей планеты, который не только заслуживает внимания и восхищения, но и нуждается в нашей заботе.