Испанские конкистадоры посчитали этих птиц полными идиотами и прозвали их «bobo» (дурачки), ведь на суше те абсолютно не боятся людей и смешно спотыкаются на ровном месте.
Моряки даже не догадывались, что перед ними — элитные океанские "рыбаки" в ярко-синих «сапожках», чья комичная внешность скрывает идеальный замысел природы.
Эти бирюзовые лапы — не просто эстетическая прихоть, а честный биохимический паспорт здоровья. Яркий пигмент птицы получают исключительно с пищей, поедая рыбу, богатую каротиноидами.
Если олуша заболеет или начнет голодать, её лапы мгновенно блекнут и приобретают сероватый оттенок.
Именно поэтому самки олуш — крайне бескомпромиссные дамы: кавалеров с бледными ногами они жестко бракуют. Чтобы доказать свою генетическую состоятельность, самец устраивает целое шоу — важно переступает с ноги на ногу, задирает клюв, свистит и даже преподносит избраннице символические веточки.
Когда самка принимает ухаживания, они исполняют синхронный танец, подтверждая создание пары.
Определившись с партнером, олуши селятся колониями на побережьях восточной части Тихого океана (половина мировой популяции гнездится на Галапагосах).
Как выглядит голубоногая олуша?
Габариты у этих морских «модников» вполне солидные: при длине тела под метр взрослые птицы весят от 0,7 до 1,5–2 килограммов, а размах их острых крыльев достигает внушительных полутора метров. Интересный нюанс: девушки-олуши заметно крупнее и тяжелее своих кавалеров.
При этом одиночество олуши категорически не уважают. Это сугубо коллективные птицы: они селятся шумными колониями в тысячи пар и устраивают коллективные загоны рыбы в океане.
Правда, внутри самой колонии они свято блюдут личные границы — гнезда строят на ощутимом отдалении друг от друга, чтобы не провоцировать бытовые драки с соседями.
Хорошие ли они рыбаки?
На крыле эти птицы преображаются: заметив с высоты 30 метров косяк рыбы, олуша пикирует вниз на скорости до 90 км/ч. Клапаны автоматически перекрывают ноздри от удара, подкожные воздушные мешки работают как амортизаторы, а бинокулярное зрение с желтой радужкой гасит блики воды, словно поляризационные очки.
После удачной охоты начинается не менее удивительный процесс высиживания. У олуш нет привычных наседных пятен на брюхе, поэтому яйца они греют... своими же лапами, к которым в этот период усиленно притекает кровь.
Но дикая природа не знает жалости: если рыбы мало, родители без колебаний отдают всю еду старшему птенцу, обрекая младшего на гибель. Добавьте сюда наглых фрегатов, ворующих у них добычу, и климатические аномалии вроде Эль-Ниньо — и станет понятно, почему первый год жизни переживает лишь треть молодняка.
Пап-олуш, кстати, в тунеядстве точно не упрекнёшь: родители высиживают кладку строго по очереди, посменно сменяя друг друга каждые несколько часов и согревая яйца своими горячими лапами.
После вылупления отец работает наравне с матерью — оба родителя добывают рыбу, полупереваривают её и срыгивают прямо в открытые рты птенцов, опекая потомство на протяжении трёх с лишним месяцев.
Где можно встретить олушу?
А вот увидеть олушу в ближайшем городском зоопарке, увы, не выйдет. В неволе их практически не содержат: птицы безумно капризны к рациону из свежайшей морской рыбы и специфическому океаническому микроклимату, поэтому увидеть их можно либо в дикой природе Тихого океана (преимущественно на Галапагосах), либо в узкопрофильных центрах реабилитации дикой фауны в Южной и Центральной Америке.
Враги голубоногой олуши.
В естественной же среде главным кошмаром олуш выступают наглые, уже упомянутые птицы - фрегаты и чайки-поморники, которые отбирают добычу прямо в воздухе и разоряют гнезда. На земле же беззащитным птицам и их птенцам сильно вредят завезенные человеком крысы, кошки и собаки.
Несмотря на все суровые испытания, эти невероятные создания доживают до 20 лет, оставаясь символом океанской стойкости и природного обаяния.
7 подлинных, фактурных деталей из жизни этих пернатых, о которых редко пишут в обычных учебниках:
- «Кондиционер» прямо на ноги. Чтобы не перегреться под палящим тропическим солнцем, олуши используют урогидроз — они испражняются прямо себе на ноги. Испаряющаяся влага помогает им быстро охладить тело.
- Граница из собственного гуано. Птицы не строят классических гнёзд и откладывают яйца прямо на голые камни или землю. Со временем вокруг места высиживания образуется ровный защитный ров из их собственных испражнений, обозначающий границы «квартиры».
- Подушка безопасности в черепе. Чтобы мозги не превратились в кашу при ударе о воду на скорости до 90 км/ч, у олуш в черепе есть специальные воздушные полости и амортизирующие мешки, гасящие гидроудар.
-
- Разные голоса у «мужчин» и «женщин». Отличить самца от самки можно по голосу: кавалеры тихо и жалобно свистят, а вот более крупные дамы издают громкое, басистое кряканье и гоготание.
- Шопинг-тест с губной помадой. Учёные провели эксперимент и временно закрасили яркие ноги нескольких самцов невзрачной смываемой краской. Самки мгновенно потеряли к ним любой биологический интерес, сдав кавалеров в «архив» до смывания макияжа.
- Зрачковый оптический обман. На первый взгляд кажется, что у самок зрачки намного больше, чем у самцов. На самом деле размеры зрачков одинаковы, просто вокруг радужки у самок есть тёмное пигментное кольцо, создающее визуальный эффект «драматичного взгляда».
- Братский каинский синдром (сиблицид). Первое вылупившееся яйцо дает старшему птенцу 5-дневную фору в росте. Если еды в океане мало, старший птенец просто выталкивает младших братьев из кольца гнезда на съедение хищникам или морит их голодом — и родители никогда не вмешиваются в эту расправу. Так, кстати, делают многие птенцы, например: белоголовый орлан.
Вот такая она, романтика дикой природы: от брачных танцев в лазурных «сапожках» и пикирования в океан на высокой скорости. Что из этого набора эволюционных лайфхаков удивило вас больше всего — их своеобразная система охлаждения, жесткие семейные правила птенцов или безупречный женский тест на яркость лап?
