Вопреки ожиданиям, большие тупайи — это животные маленькие и довольно-таки неглупые. Ведь сложно назвать глупцом того, кто придумал пить 4% алкогольную бражку круглые сутки и при этом не погибать! Однако за этот дар они заплатили огромную цену — хмельной угар больше не властен над ними.
Большие тупайи большие лишь на фоне других тупай, а по сути — это малыши размером с человеческую ладонь и весом всего 200-300 грамм. Их удел — это прятаться в лесной подстилке и низкой траве от циветт, хищных птиц, ядовитых змей и многих других хищников, населяющих Борнео и Суматру — острова в Юго-Восточной Азии. Ну и как тут не упасть на дно бутылки в таких условиях?
Рацион скрытных и осторожных млекопитающих состоит буквально из того, что они смогут найти на земле, не подставившись под клыки и когти хищников — а это обычно падаль и всякая мелочь вроде червей, жуков, многоножек и мокриц. Уважают они и фрукты, но на деревья за ними лазают редко, чтобы не рисковать. Но вот с фруктами как раз и связана самая интересная часть их жизни.
На землю свежие фрукты падают редко, поэтому большим тупайям достаётся размякшее нечто, внутри которого бактерии активно перерабатывают сахара в спирт. Да так активно, что его концентрация может достигать 4%! Для нас, людей, такой алкогольный напиток уже представляет кое-какую угрозу. Но для маленьких и хрупких тупай он должен был стать верной погибелью. Однако он не стал.
В сезон плодоношения большие тупайи полностью переключаются на питание фруктами, потребляя, перерабатывая и расщепляя этанол целыми днями без негативных последствий. Более того, они извлекают из запоя длиной в несколько недель немалую пользу, ведь этанол может быть весьма калориен, если его правильно перерабатывать.
Несмотря на обильные возлияния, у больших тупай нет никакой культуры совместного досуга. Даже проживающие на одной территории самец и самка встречаются лишь для спаривания, в остальное время избегая встреч друг с другом. И не совсем понятно: осторожность это или нежелание делиться вкусностями с товарищем?
Впрочем, я считаю, что зверьки скорее осторожные, чем жадные. Об этом говорит поведение матери. Через несколько недель беременности самка рожает от 1 до 3 крошечных — всего 9 грамм веса — детёнышей, которые тут же начинают пить. Правда, пока что только молоко. Зато пьют они его в огромных по своим неказистым размерам количествах — новорождённый может состоять из молока примерно на 40%!
И такие запасы детям ой как понадобятся, ведь следующая встреча с матерью случится не раньше, чем через двое суток. И каждый раз мать будет кормить их до отвала, после чего в спешке покидать гнездо, боясь привести за собой хищников. Она будет поступать так в течение месяца, пока малыши не станут достаточно взрослыми, чтобы перейти на более классический рацион тупай — фруктовую брагу вперемешку с закуской из беспозвоночных.