Браслет издавна пользуется славой одного из самых романтичных ювелирных украшений. Возможно, потому что мелодичный звон нескольких браслетов, надетых на руку, неизменно напоминает нам о Востоке - таком таинственном и таком прекрасном? Мы словно видим роскошные восточные дворцы, ощущаем вкус восточных сладостей и слышим тихий голос Шахерезады, которая рассказывает нам свою новую сказку...

История браслетов (в переводе с французского bras - рука), как и большинства ювелир­ных изделий, уходит в глубь веков.    Золотые    браслеты призваны были защищать своих хозяев от злых духов, болезней и прочих пре­вратностей судьбы. Но даже когда вера в магию несколько ослабла,  браслеты, украшающие  и  нежное  женское запя­стье,  и сильную руку воина,  остались нашими верными спутниками. Потеряв магические  свойства,  золотое  украше­ние сохранило часть своей волшебной силы: оказывая влияние на людей, оно стало не только средством самовыраже­ния, но и элементом имиджа.

Уже в античности представители всех сословий и возрастов украшали браслетами запястья, а иногда и щико­лотки. Широкой популярностью поль­зовались золотые браслеты и в Древ­нем Египте. Археологи неоднократно находили их в числе украшений в гробницах египетских фараонов. Звон браслетов издревле сопровождал танцы восточных див. Без них не обходилась ни одна красавица стран Востока. В древней Элладе золотые и серебряные браслеты были признаком знатности и высокого положения в обществе. На Руси браслеты стали популярными в 30-40-е годы XII века: носить на кисти

  В середине XVI века золотые брас­леты украшают жемчугом и драгоцен­ными камнями, их роскошь поражает воображение. В середине XVIII века, благодаря нараставшему после раско­пок Помпеи интересу к античности, браслет стаи едва ли не самым мод­ным украшением. В то время многие собирали коллекции минералов. Из них создавали браслет с шифром: по первым буквам названия камней мож­но было составить личный девиз.

Позже в моду вошли парные брас­леты. Особую известность получили так называемые браслеты - эсклаважи или склаважи (в переводе с француз­ского - "рабство" или "сердечная не­воля"), которые представляли собой два кольца, соединенные цепочкой с замком в виде сердечка. Надевали их на одну руку - на запястье и ближе к локтю. Особое изобретение XIX ве­ка - браслеты-медальоны, а также браслеты с портретом. Их надевали на левую руку и называли "сантимент".

История мужских браслетов не так богата, но тоже увлекательна. Восточ­ные монархи очень любили это укра­шение. Браслеты из серебра и золота с вставками из редких по красоте са­моцветов - сапфиров, рубинов, изумрудов - считались знаками царской власти и достоинства. В Северной Ев­ропе в эпоху строгого Средневековья были популярны мужские браслеты из золота, которые носили поверх одеж­ды. У германских воинов они служи­ли символом доблести и одновремен­но защищали в бою. Со временем мужчины перестали интересоваться браслетами, оставив их женщинам. И только в наше время мужские брасле­ты вновь стали популярными.

Как же обычно носят эти "ручные" украшения? В отличие от часов, брас­леты традиционно носят на правой ру­ке. На обеих руках можно носить только парные браслеты. Для украше­ний с камня м и существует строгое правило: они должны плотно облегать руку. Украшения в виде цепочки или обруча могут свободно лежать вокруг кисти.

Сегодня существует множество раз­новидностей браслетов и материалов, из которых они изготавливаются. В моде браслеты на запястье и на щико­лотку, классический европейский зо­лотой браслет и всевозможные брасле­ты из золота со вставками, браслеты из белого золота, серебряные брасле­ты, а также изделия из дерева, камня, кости, стекла, пластика, кожи и дру­гих материалов.

Источник