[225x169]
Животные в доме - не просто мягкая игрушка, умиляющая окружающих, а незаменимый помощник в воспитании человека, особенно совсем еще маленького. Многие качества, которые пригодятся ему в будущем, формируется во время общения, игры и даже ссоры с братьями нашими меньшими.

Начнем с собаки. Она беззаветно любит хозяина, даже такого, который не только преданности, но и уважения не достоин. Однако, если с собакой все ясно, с котом, ее вечным соперником, дело обстоит иначе. Чему, кажется, может научить этот лентяй, который умудряется спать по 18 часов в сутки и просыпается лишь для того, чтобы поесть или нашкодить. Однажды я видел, как мой собственный кот утащил с пианино старинную серебряную брошь.

Если же внимательнее присмотреться к этому шкодливому тунеядцу, можно понять, что кот обучает одному из главных достоинств, которое должно быть присуще человеку, - самоуважению.

Вот, например, любопытный факт. В Бирме приносимые в храмы подношения - украшения, серебряные и золотые монеты - принято оставлять прямо у ног статуи Будды. И охраняют эти богатства от воров не люди, не собаки, а... коты. Служители храма хорошо знают, что человека можно подкупить, собаку соблазнить косточкой или котлеткой. И только коты слишком уважают себя, чтобы польститься на подачку. Об этом их качестве отлично известно местным ворам, поэтому никто из них никогда не пытался покуситься на, казалось бы, такие доступные груды сокровищ.

В Украине охранных котов не держат, но и здесь усатый мурлыка помыкать собой не позволяет. Вот несколько удивительных историй о котах с характером.

Однажды большой рыжий кот облюбовал местечко на пустыре: вальяжно разлегся на теплой чугунной крышке теплоцентрали, нежась в лучах яркого весеннего солнца.

Но вот на пустыре появляется интеллигентного вида женщина, выгуливающая собаку размером чуть больше болонки. Почуяв кровного врага, псина рвется в бой. Хозяйка решает дать любимице возможность порезвиться и с поводка собачку спускает. Та с громким лаем несется прямо к коту. Тот, конечно, не подал вида - даже кончик хвоста не дернулся. Вот собака уже на расстоянии трех метров от кота, двух, одного. Вот сейчас она его схватит. Как вдруг кот в мгновение ока взлетает в воздух и всеми четырьмя лапами вцепляется в морду обидчицы. Собака с визгом бросается к хозяйке, а кот несется рядом, время от времени награждая врага очередной кровавой оплеухой.

Женщина хватает ненаглядное сокровище в охапку и устремляется прочь. Кот неторопливо возвращается на прежнее место.

История вторая. К нам в квартиру неожиданно забрел сиамский кот. Говорят, представители этой породы дикие и злые, но этот был настоящее чудо! За полгода жизни в нашем доме ни мы, ни дети, ни гости не получили ни одной царапины. Кот с удовольствием запрыгивал на колени к незнакомым людям и с явным интересом прислушивался к нашим разговорам. Летом мы уехали на дачу. Там, отвоевав территорию у хозяйского кота и основательно обжившись, наш красавец зачастил в гости в соседский двор... играть с маленьким котенком и вылизывать его.

Однажды моя маленькая дочка упала с велосипеда и сильно разбилась. Нам срочно пришлось везти ее в больницу. На следующий день я вернулся за котом. Искал его несколько часов, но не нашел. Только через два дня мне удалось обнаружить его в нашем же запертом доме. Он был страшно голоден, но чувствовал, что его не бросили, и знал, что за ним вернутся.

Через пару недель жизнь наладилась, мы снова вернулись на дачу, но усатого любимца вскоре лишились. Он не погиб, а просто ушел в полном соответствии с английской

поговоркой: "ушел, как кошка, не оглядываясь". Как-то утром кот прибежал к жене за очередной порцией пропитания. Но ту позвали с детьми в лес, жутко торопили, и покормить кота она не успела. А когда уходила, почувствовала, что больше его никогда не увидит. Так и случилось. Кот был готов страдать от голода, ожидая нас, но пренебрежения к себе не перенес...

История третья. У моей знакомой жил черный кот с диковатым характером. Мужчин не любил и обожал неожиданно набрасываться сзади, будто проверяя их рубашки на прочность. Однако к детям относился хорошо - часто с ними играл. Его можно было спокойно оставлять с маленьким ребенком, не опасаясь, что кот неосторожно оцарапает малыша.

Однажды вечером хозяйка ждала гостей. Годовалый ребенок как нарочно раскапризничался и не хотел слезать с рук. Мать поместила его в манеж и обратилась за помощью к коту.

Она посадила его рядом с малышом, погладила и ласковым голосом попросила поиграть с сыном. Минут через 20 заглянула в комнату: кот неподвижно стоял в манеже, а ребенок обеими руками вырывал из него клочки шерсти. В глазах животного стояли слезы, но он не сопротивлялся.

"Милый, посиди еще чуть-чуть", попросила женщина и снова устремилась на кухню.

Минут через 15 она вернулась и взяла ребенка на руки. Тогда кот выскочил из манежа, подошел к входной двери, посмотрел на женщину и мяукнул. Дверь открыли. Больше его никто не видел.

История четвертая. После ухода сиамского кота у нас в квартире появился Рыжий.

Характер у него был не слишком покладистый. От него доставалось всем, кроме нас с женой.

Только однажды мы с ним поссорились не на шутку. Случилось это в день моего рождения. Мне захотелось показать друзьям моего ласкового котика, и, держа его на руках, я стал обходить гостей. Рыжему это не понравилось. Он обернулся ко мне и гневным мяуканьем высказал недовольство. Но я был уверен, что мне ничего не угрожает. Кот сделал еще два серьезных кошачьих предупреждения, но я не внял им.

Тогда он обернулся и врезал мне как следует своей широкой когтистой лапой. Через минуту, получив увесистый пинок, он, как футбольный мяч в ворота, летел под диван. Я же отправился в дальнюю комнату зализывать раны. Минут через десять появился Рыжий.

Потерявшись о мои ноги, мурлыкая, он вскарабкался ко мне на руки. Все его существо как будто говорило: "Мур, Мур, Мур! Ты был не прав. Я тоже погорячился. Давай забудем это недоразумение".

Словом, животные в доме - это не просто пушистые теплые комочки, они, как написано в Законе "О животных", обладатели "живой души... наши спутники на Земле, над которыми нам дано испытание владычествовать. И дано оно нам для непрерывного духовного роста, которое начинается с момента, когда комочек прекращает мурлыкать и когтями доказывает, что он не игрушка, а существо, требующее не только заботы, но и уважения".