Эта книга — своего рода энциклопедия остроумных высказываний знаменитых людей, собрание исторических анекдотов, весёлых былей и преданий.
В книге представлены образцы остроумия древних греков и древних римлян, восточных мудрецов (Индии, Китая, Турции), западных мыслителей, поэтов и писателей (от раннего средневековья до двадцатого века), русских царей, шутов, государственных деятелей, актёров (от петровских времён до наших дней).