Индийского дикобраза трудно спутать с кем-то другим. Крупный грызун размером почти с небольшую собаку несёт на спине настоящий колючий панцирь. Длинные чёрно-белые иглы поднимаются при малейшей опасности, и тогда зверёк кажется гораздо больше, чем есть на самом деле. Если хищник не отступает, дикобраз резко трясёт хвостом, и раздаётся сухой предупреждающий треск. Этот звук знают многие ночные обитатели Азии.

Люди знакомы с этим животным с глубокой древности. Его описывали античные авторы, а в странах Ближнего Востока и Индии иглы дикобраза издавна собирали и использовали как украшения или амулеты. Сам зверёк при этом ведёт скрытную жизнь. Днём он прячется в норах среди камней или в расщелинах холмов, а с наступлением темноты выходит кормиться. Основная пища проста, корни, клубни, луковицы растений. Иногда дикобраз грызёт кости, считается, что так он восполняет запас минералов.

Несмотря на грозный вид, это осторожное и довольно мирное животное. Оно не нападает, а защищается. При опасности дикобраз пятится к врагу задом, выставляя иглы. Они не «выстреливают», как иногда говорят, но легко вонзаются в кожу и могут оставаться там благодаря мелким зазубринам.

Ареал индийского дикобраза огромен. Он простирается от восточного Средиземноморья через Ближний Восток и Среднюю Азию до Индии и Непала. В последние десятилетия зверёк начал появляться и на юге России, в Дагестане, куда он, по мнению зоологов, постепенно расселяется с территории Азербайджана.

В темноте, среди камней и сухой травы, этот колючий ночной странник движется почти бесшумно. Только иногда раздаётся характерный треск хвостовых игл, короткое предупреждение тем, кто решит подойти слишком близко. В остальное время дикобраз остаётся незаметным хозяином своей тихой, колючей крепости.

🟢Geo