Частичный артикль образуется сочетанием предлога di с определенным артиклем единственного числа из чего образуются следующие формы: dei, dello, della.

Частичный артикль употребляется перед так называемыми неисчисляемыми существительными (хлеб, сахар, мясо, железо и т.п.). Взятые в общем значении, они употребляются с определенным артиклем:
Ecco il pane - Вот хлеб.

Но когда речь идет о какой-либо части данного вещества, существительное употребляется с частичным артиклем:
Maria deve comprare del pane - Марии надо купить хлеба
Ho mangiato della torta - Я поел немного торта

По-русски частичность выражается родительным падежом:
Я покупаю хлеб, а не сахар. - Compro il pane, e non lo zucchero. 
Мне нужно купить хлеба и сахара. - Devo comprare del pane e dello zucchero.

Частичный артикль уоптребляется также со словами абстрактного значения:
gloria - слава
gioia - радость
fumo - дым
vento и т.д.

Частичный артикль опускается:
- в вопросительном предложении:
Compri pane? - Ты покупаешь хлеб?
- в отрицательном предложении:
Non ho carta. - У меня нет бумаги.
- в утвердительном предложении, если речь идет о привычке:
Di mattina mangio pane e burro. - По утрам я ем хлеб и масло.