Съемки закончились, начались премьеры в разных странах. Таская с собой Семпфера, Том видел, как парень радуется каждому новому городу. Правда, проявлял эмоции, когда думал, что его никто не видит.
Том вернул себе прежнюю рыжину и кудри. И, о боги… Итана как будто подменили. Он отвечал на ласки и заигрывания актера, делал какие-то приятные сюрпризы. В общем, Итан окончательно приклеился к актеру. Сам же Том был безмерно счислив - ну наконец-то он добился расположения своего помощника. Жаль, что чувства «льдинка» позволял проявлять только там, где их никто не увидит, и где эта их интрижка не повлияет на карьеру Хиддлсона.
Вот они снова в закрытом номере. Том просто-таки кидается на Семпфера, всюду целуя и лаская его, постепенно раздевая.
-Не сейчас, оцелотик, - успокаивает актера распластанный под ним на кровати Итаниель, – завтра премьера, встать не сможете.
-Зануда, – обижаясь, слезает с помощника актер и, ложась рядом, обнимает его и целует в висок, – я люблю тебя.
Отчего-то Семпфер прячет лицо и, отстраняясь, просит отпустить его ненадолго. Том согласен отпустить только взамен на улыбку. И Семпфер, явно через силу и натянуто, улыбается.
Когда он уходит, Тому становится тоскливо. Обнимая подушку, он старается заснуть, но тут в дверь постучались и вошел явно захмелевший Хэмсворт.
- Что ж ты делаешь-то со мной, друг, - шатаясь, говорит Крис, – прости… но я хочу тебя.
С этими словам Хэмсворт накидывается на друга, явно не осознавая, что творит.
- Крис…прошу… хватит, – просит его Томас, но тот, прижав руки над головой, дает пощечину, заставляя Тома замолчать, и вдруг напяливает на него кляп Локи. Где он его взял – непонятно, и об этом Том подумает потом, анализируя ситуацию. Но сейчас Хиддлсону очень страшно.
Крис рвет на нем остатки одежды, несколько сильных ударов, и на коже выступают синяки и кровоподтеки. Хиддлсон пытается как-то отбиться или хотя бы ударить Криса, но Хэмсворт придавливает ноги коленом и снова наносит удар.
На глаза наворачиваются слезы от боли и унижения, и Хиддлсону остается только звать Итана. Но из-за кляпа доносится только мычание.
Тут Семпфер появился как будто из воздуха и сшиб увальня Хэмсворта на пол одним ударом ноги под ребра. За его спиной стоял Фредерик.
Отойдя от болевого шока, Крис кидается на Итана, но тут же снова оседает на пол. Просто потому, что ему улыбнулся Фредерик. И эта улыбка лишала пульса. В его рту было столько зубов! Этих зубов во рту Фредерика рядов пять, не меньше. Перепуганного насмерть и парализованного страхом Криса Фредерик вытаскивает в коридор.
Когда комната пустеет, Итан, успокаивая Тома, ложится рядом. Вышел один в бар, называется.
Итан разрешает актеру вцепится в него и, успокоившись, уснуть. Сказать по правде, Итан немного благодарен был Крису, но измываться над его оцелотом никому не позволит.
***
Крису стыдно, и он пытается извиниться, но Том шарахается от него и прячется за внезапно высоким Семпфером. А помощник Тома, заменяющий ему весь штат, может уничтожить, стереть в порошок, если понадобится.
- Том, я хотел бы извиниться, – начал было Крис, но друг отскочил от него.
- Не трогай меня. И так все болит.
- Прости… я был сам не свой.
- Так, не задерживаемся! Фанаты жду, – окликнул их Руффало.
- Идем уже, – откликнулся Хиддлсон.
Так двум друзьям и не удалось поговорить. После премьеры в Риме, на вечеринке, Том больше общался с фанатами, под надзором Итана. Фредерик же, в основном, развлекал скучающих звезд. Сам Крис списал зубатую улыбку своего помощника на пьяный глюк, так как улыбался старший Семпфер с тех пор весьма нормально.
Дауни же заметно подрос и о чем-то беседовал с Итаном.
Крис все-таки попытался еще пару раз поговорить с Томом и извинится, но тот его избегал.
***
Вот Том и дома. Он так устал от всех этих съемок и премьер в разных странах. А, самое главное, его полюбил Итан.
Сестры кинулись брату на шею. Обнимая Сару и Эмму, Том спросил, где мама, девчонки ответили, что отдыхает.
Пропустив Итана с чемоданами, Том побежал поздороваться с мамой, в то время как его девочки принялись расспрашивать Семпфера о том, как вел себя брат и о его впечатлениях.
Когда Хиддлсон спустился вниз с мамой, сестры как раз смеялись над рассказом Итана.
Тут Эмма заметила на руках дворецкого ссадины и спросила о них. Семпфер отмахнулся, мол, порезался. Но Том ответил за помощника:
- Он спас меня, и не раз. Во время съемок страховочный трос лопнул, и я чуть было не разбился.
Был еще какой-то психопат, от которого Итан тоже спас. Вот, подпортил ему здоровье.
Как раз в этот момент Итану стало дурно. Тор был всюду, где были актеры, а потому здоровье не улучшилось. И еще сестры Тома чуть его не задушили.
- Думаю, вашей маме лучше не знать про некоторые происшествия, – отдышался Семпфер, – с разрешения, пойду отдохну.
-Да, иди, – потрепал его по волосам Том.
Из гостиной Итан вышел нормально, но потом он быстро направился в туалет. Избавившись от тошноты, Итан перекинулся ужом и пополз обследовать здание. И чутье привело его к тому, кто вскоре должен предать Хиддлсонов. Но драться сейчас не было смысла, да и людские законы глупы. Его тут же упекут за решетку. Нужно ждать.
Выползая из вентиляции к себе в комнату, Семпфер вновь стал человеком. Нельзя раскрываться прежде времени. А это время наступит уже скоро.
Переодевшись, Семпфер пошел напомнить Тому, что завтра премьера, и стоило бы выспаться.
И Том соглашается, но с условием, что помощник разомнет ему спину, Итану пришлось согласиться.
Он ожидал более сдержанный массаж, и потому для Тома стал неожиданностью кайф, испытанный им от прикосновений. Семпфер разошелся и размял не только спину актеру, отчего Хиддлсон растекся медовой лужицей по кровати.
Перед премьерой Тому не спалось, и он вышел на кухню выпить молока. Как бы глупо и по-детски это ни звучало, но такое простое действие усыпляло еще с детства. Он не удивился, увидев на столе графин еще холодного молока и стакан рядом.
Вдруг за окном Том увидел, как какая-то тень перелезает из сада на улицу. Накинув плащ, Хиддлсон последовал за ней, но уже через ворота.
Некто скользил по улице с легким шипением и довольно быстро. Скрывшись за одним из поворотов в темном переулке, тень напала на кого-то и разорвала в одно мгновение.
Том наспех закрыл рот рукой, чтоб не закричать и не стать следующей жертвой, но он был замечен.
Тень бросилась на него. Последнее, что запомнил актер, были светящиеся зеленовато-золотые глаза и ледяной холод скользкой чешуйчатой кожи...
...Том подскочил в холодном поту. Приснилось. Но кошмар был настолько реальным, что актер все еще ощущал тот ледяной холод. На руке он заметил красный след, как будто в этом месте кто-то сильно передавил кожу. И тут он вспомнил тот кошмар с Ермунгандом на съемках.
Получается, что этот змей его преследует! Семпфер говорил, что он тут, чтоб защитить его от чего-то ужасного.
Все складывалось, и от этой догадки становилось страшно. Ермунганд хочет его убить… но тогда почему во всех кошмарах он его защищает?
От размышлений Хиддлсона отвлек шум в гостиной. Странно, гостей он не ждал. Мама и Сара ушли по делам, Эмма на работе, а Итан отдыхает.
Спускаясь вниз, актер никак не ожидал того, что на него вновь нападут.
В доме были чужие. Его дом грабили, и бандиты решили поиздеваться над самим хозяином дома.
Не то, что бы Хиддлсон струсил от внезапного нападения. Однако грабителей было много, а Том один, худой и слабый.
Хиддлсону тогда казалось, что все происходящее – дикий и ужасающий кошмар, что это не с ним происходит сейчас. Мозг панически отрицал то, что эти ублюдки его схватили и срывают с него одежду … Том понимал, что им надо, но не хотел думать об этом..
Итан появился неожиданно и, как всегда, вовремя. Он как будто знал, в какой момент и как надо появится.
Но внезапно, это оказался не он, а монстр из кошмара Тома. Широкий рот усеян острыми, как лезвия, зубами, длинный язык, который непонятно как помещается в его глотке, которым он молниеносно обвил и задушил одного из нападающих. Второго монстр зацепил когтями, оставляя после себя кровавый кусок. Смерть третьего вора актер увидел уже только в пляске теней: Итан открыл совершенно чудовищных размеров пасть и целиком заглотил еще живого бандита…
…Хиддлсон подскакивает в холодном поту. Боже, когда же ему престанут снится кошмары?!
Первым делом актер находит дворецкого. Но тот не отпирает дверь. И Том, как в каком-то анабиозе, вышибает дверь в его комнату. О нет, кошмар продолжался! Или это было реальностью? Итан наяву был таким же, что и в кошмаре...
- Мм… Ермунганд, – протягивает когтистую руку Итан, – эй, лицедей, ты с перепугу не помер?
- Что ты, черт возьми, такое?! – чертыхнулся Том, падая на пол и отползая.
- Мировой Змей и погибель вселенной, Ермунганд Локисон. И я тут, между прочим, прикрываю твой зад от гнева Одина!
- Нет, это…это мне снится! Ущипните меня!
- Том, ты действительно настолько туп, чтоб не видеть очевидного? – смеялся Итан. – В конце-то концов, тебе уже тридцатник. Пора взрослеть! Ребячество позволено до двадцати пяти, а ты заигрался. И влез в такую трясину, из которой сам не выберешься. Помнишь, твоя мать и сестры говорили? Не играй ты, Локи, но нет, тебе этот баран…
- Брана, – поправил дворецкого перепуганный Хиддлсон. Да и как тут не боятся, когда на твоих глазах друг, спасший тебе жизнь уже трижды, внезапно превращается в чудовищного человека-змея ростом под три метра.
- Не столь важно. В общем, слушал бы ты своих девчонок, добился бы той же славы, хоть и немногим позже, а теперь тебя вытягивать из ада.
- Но зачем… зачем тебе меня спасать?
- Потому что вы, мидгардцы, должны знать правду про богов. И, сожри меня крокодил, потому что я, как полнейший и конченый асгардец, люблю тебя.
На этих словах Итан-Ермунганд наконец принял свой обычный облик.
- Миллиарды раз клялся себе, что не полюблю… Вот еще одна причина защищать людей - вы не боитесь своих чувств.