Главный памятник мавританской эпохи в городе - это третья в мире по величине мечеть. Идея ее постройки принадлежит первому кордовскому халифу Абдарраману I. Андалусия так никогда и не стала для него родной. Вспоминая про родную Сирию, он мечтал восстановить ее образ здесь, на земле иберов. Строить мечеть начали в 785 году на месте христианской готической церкви, которая, в свою очередь, была построена на месте храма римлян. Говорят, чтобы ускорить работы сам халиф каждый день хотя бы один час работал на стройке. Первые колонны для "пальмового" зала мечети были привезены из построенного римлянами амфитеатра города Мериды, лежащего к северу от Андалусии. В течение почти 200 лет при трех последующих правителях мечеть все более расширялась и украшалась, и сейчас ее площадь составляет 23.400 квадратных метров. Не обошлось и без конфуза. Согласно мусульманским законам, михрабы (святилища) всех мусульманских мечетей должны быть развернуты на Мекку, главному городу пророка Мухаммеда. Здесь же, из-за ошибки проектировщиков Аль Хакима II, михраб смотрит не на восток, где расположена Мекка, а на юг.

Архитектурный стиль, который менялся с перестройкой мечети каждым новым халифом, даже получил название - халифский стиль. Колонны мечети венчают витиеватые капители, а вглубь интерьера уходит строй красно-белых арок. Эти подковообразные арки — одна из характерных черт мавританской архитектуры. Современники сравнивали зал мечети с пальмовым лесом из-за более тысячи огромных колонн из мрамора. яшмы и оникса. Сейчас их осталось 856: часть была снесена при строительстве христианского готического собора. Высокий минарет мечети был переделан в колокольню. Христианами же была построена внутренняя стена, а раньше паломники прямо из дворика, окруженного облаком апельсинового аромата, могли пройти в михраб мечети.

Строительство христианского собора внутри исламской мечети оказалось не очень удачной идеей, что. впрочем, осознали и те. кто дал на это разрешение. Карл V. посетив храм, сказал так: "Если бы я раньше знал, что получится, я бы не позволил вам этого делать. То, что вы строите. можно найти везде, а то, что вы разрушили - нигде". Собор был выстроен в готическом стиле с последующим добавлением стилей барокко и мудехар. Его внутреннее убранство считается одним из лучших проявлений барочного стиля в Андалусии.
Мечеть-собор. Такое название обусловлено тем, что мечеть, построенная 12 веков назад и ставшая олицетворением власти ислама на Иберийском полуострове, была много раз реконструирована христианами, которые попытались сделать ее похожей на христианский храм. Место для строительства мечети было выбрано не случайно. Сначала там стоял римский храм бога Януса, затем храм вестготов, остатки которого можно видеть и сейчас.

Сама мечеть строилась в три этапа, с середины VIII века по начало XI века. Первое здание мечети построил Абд ар-Рахман I; Абд ар-Рахман II, Аль Хакам II и Аль Мансур значительно расширили мечеть. Ее считали одним из самых грандиозных религиозных памятников арабского мира, она возвышалась над городским ансамблем Кордовы, где были десятки других мечетей.

В 1236 году, после взятия города христианами и бегства мусульман в Северную Африку, король Фердинанд III, прозванный Святым, приказал превратить ее в христианский храм. Были закрыты 19 дверей, выходящих во двор, вдоль внутренних стен здания построили капеллы, минарет превратили в колокольню. В 1523 году архиепископ Алонсо Манрике решил выстроить внутри мечети большой собор. Городские власти воспротивились этому, но Карл V дал свое согласие.

Здание собора с куполом в итальянском стиле было спроектировано членами семьи Эрнана Руиса. В ансамбль современного собора входит несколько сооружений. Во-первых, это построенная на месте минарета Торре-дель-Альминар (Torre del Alminar) — Башня минарета, высота которой составляет 93 м. Попасть на башню можно через построенные уже при христианах Врата отпущения грехов — Пуэрто-дель-Пердон (Puerta del Perdon), выполненные в стиле мудехар.

С башни, на которую ведет крутая лестница, открывается прекрасный вид на окрестности города. С башни можно возвратиться в Апельсиновый двор (Patio de los Narangos)— замечательный памятник садового искусства, развиваемого на протяжении многих веков. Пальмы во дворе были посажены в XIII веке, апельсиновые деревья в XV веке, а оливковые деревья и кипарисы — уже в XVII веке.

На Апельсиновом дворе верующие совершали омовение в фонтанах, вода в которые подавалась из огромной цистерны, стоявшей по соседству. Чудо исламской архитектуры — молитвенный зал, насчитывающий 850 колонн, сверкающих разными цветами (красный, белый, голубой, фиолетовый) и выполненных из мрамора, гранита и яшмы. Арки и колонны зала создают удивительный зрительный эффект. Часть колонн была перенесена из римских и вестготских зданий. Богато украшенный мрамором Михраб (Mihrab), обращенный к Мекке, находится в противоположном конце молитвенного зала (по отношению к входу), здесь хранился позолоченный Коран. ...