Изжога, болит желудок – значит, у больного язвенная болезнь или гастрит. Так полагали врачи до недавнего времени. Но их взгляды изменились.
На самом деле желудок – чрезвычайно «молчаливый» орган. Он начинает говорить языком симптомов, когда язва или опухоль желудка уже проявляют себя осложнениями. Но другой орган – пищевод очень рано посылает сигналы о своем неблагополучии. Чаще всего такой сигнал – изжога, которая может означать развитие гастроэзофагеальной рефлюксной болезни. Не путайте рефлюкс с рефлексом! Так называемый гастроэзофагеальный рефлюкс – это заброс кислого желудочного содержимого в нижнюю часть пищевода, что и приводит к появлению изжоги.
Примерно в 10% случаев кислый рефлюкс комбинируется со щелочным, то есть в пищевод одновременно поступает и желудочное содержимое, и содержимое двенадцатиперстной кишки.
Отчего же возникает рефлюксная болезнь? Причин много. Все связано со сфинктером нижней трети пищевода. Пищевод – мышечный орган. Он проталкивает пищу вниз, в желудок. Заканчивается пищевод особым мышечным образованием, сфинктером, который сжимается, когда пища поступает в желудок, что препятствует обратному забросу ее в пищевод. Если же сфинктер в силу ряда причин ослабевает, то развивается рефлюксная болезнь. Особенно часто ею страдают тучные люди, любители поесть (особенно на ночь), лица, злоупотребляющие спиртными напитками и кофе, заядлые курильщики.
Постоянное забрасывание кислого содержимого в пищевод приводит к воспалению пищевода – эзофагиту, что считается предраковым заболеванием.
На большом рисунке нижний пищеводный сфинктер (мышца) закрывает проход в желудок надлежащим образом. На нижнем рисунке сфинктер открыт, и желудочная кислота попадает в пищевод.
Выявить эзофагит и другие изменения в области пищевода можно при эндоскопическом исследовании (известная многим эзофагогастроскопия).
Диагноз «рефлюксная болезнь» в медицине сравнительно нов. К сожалению, эта болезнь изжогой не ограничивается. Есть и внепищеводные ее проявления: у лиц с рефлюксом кислая пища может попадать даже в верхние дыхательные пути. Бывает, что человека с постоянно осиплым голосом лечат от хронической простуды, тогда как на самом деле осиплость – результат воздействия кислого содержимого желудка. И если оно попадает в легкие, то может вызвать аспирационную пневмонию, особенно у ослабленных и пожилых людей. Когда содержимое попадает в бронхи, вероятно возникновение бронхиальной астмы.
Примерно у 30% больных, которым производят коронарографию, чтобы выяснить состояние артерий сердца, загрудинные боли вызваны вовсе не сужением артерий и стенокардией («грудной жабой»), а заболеванием пищевода.
Так что рефлюксная болезнь – не такое уж безобидное явление.
Профилактика этого заболевания – это одновременно и профилактика рака, загрудинных болей, аспирационной пневмонии и даже бронхиальной астмы.
Тем, у кого регулярно появляется изжога, необходимо изменить образ жизни: не переедать, не есть на ночь, сразу после еды не ложиться (лучше погулять или хотя бы посидеть), не носить тугих поясов и корсетов (мужчинам перейти на ношение подтяжек). Кофе и чай следует пить с молоком или сливками. Если не удается совсем отказаться от курения, то снизить его интенсивность.
Не рекомендуется употреблять спиртные напитки. Нужно избегать продукты, усиливающие газообразование, а также чеснок, лук, перец, шоколад. И в любом случае необходимо обратиться к врачу. При легкой и нечастой изжоге врач назначит антациды (ощелачивающие средства). При других формах – препараты, координирующие взаимодействие пищевода и желудка. И обязательно раз в полгода проводить эндоскопическое исследование, чтобы контролировать результаты лечения.
Наконец, нужно помнить: при здоровом пищеводе, чтобы ни ел человек, изжоги не будет.