В суровых Гималаях, исключительно на Тибетском плато, живет забавный зверек - Marmota himalayana, или, по-русски, Гималайский сурок. Гораздо больше всех своих собратьев он любит горы. Обитают сурки на высоте от 3 тыс. метров, поднимаясь порой до 5 и выше тыс. метров над уровнем моря.
[700x466]

На такой высоте обычные люди, мягко говоря, чувствуют себя неважно: из-за разреженного воздуха кружится голова, скачет давление и уж совсем не хочется есть. А вот гималайские сурки на аппетит не жалуются и при благоприятных условиях неплохо набирают вес. В конце лета они становятся настолько толстыми, что даже едят лежа.
[526x700]

Впрочем, это нисколько не мешает им довольно быстро передвигаться, спасаясь от хищников или просто прячась от непрошенных гостей. Этих толстячков очень просто заметить, ведь габариты гималайского сурка можно сравнить с размерами хорошо откормленной породистой кошки: при длине тела от 65 до 70 см он весит 7-8 кг.
[700x540]

Правда встретиться с ними не так уж легко — их численность и раньше не слишком-то зашкаливала, а теперь и вовсе можно проехать по Тибету не одну сотню километров, так и не увидев ни единого местного сурка.
[700x407]

Только ранним утром и вечером выходят они, надеясь отыскать что-нибудь вкусненькое: листья, цветы, подорожник, одуванчики, разные травы и, если повезет, зерновые культуры.
[700x525]

Недалеко от места кормежки тибетские сурки сооружают небольшие норки, чтобы вовремя скрыться от опасности. К слову, животные не сразу спасаются бегством: заметив что-то подозрительное, они издают своеобразные «икающие» звуки, предупреждая сородичей, и только потом бегут к спасительному укрытию.
[700x525]

Для зимовки и для выведения потомства гималайские сурки на сухих каменистых склонах строят просторные гнездовые норы. Самки рожают по 3-4 крохотных 26-граммовых детеныша, которые прозревают только на 26-27 день и почти сразу переходят на твердую пищу.
[700x452]

Возле жилища сурка часто можно встретить домовых сычей, которым хочется спрятаться в чужой «квартире» от пронизывающих горных ветров и пыльных бурь. Конечно, сурки возражают против такого соседства и гонят сычиков прочь. Однако настырные «самоселы» дожидаются пока хозяева уснут в сентябре-ноябре и спокойно устраиваются рядом с ними.
[700x470]

А как хорошо жилось гималайскому сурку раньше рядом с кочевниками-скотоводами, которые строго следовали буддийским законам и не обижали никаких живых существ.
[700x517]

Но вот пришли люди из «большого» мира с твердым намерением покорить природу и заставить работать ее на благо человеку. На гималайских сурков стали охотиться пастушьи собаки, которые могут часами терпеливо поджидать добычу возле норы, и конечно, человек. В частности, в Китае за год заготавливают около 30 000 шкурок, из которых делают шапки и разнообразные кожаные изделия.
[700x508]

Люди потревожили покой сурков — на месте их обитания проложены дороги, построены магазины и больницы. Возможно, местным жителям и стало в таких условиях более комфортно, но вот гималайским суркам приходится несладко: вместо того, чтобы усиленно накапливать жир, они вынуждены часами сидеть в норах, боясь высунуть нос наружу.
[700x525]

Европейцы впервые познакомились с гималайским сурком в 1841 году благодаря английскому ученому Ходгсону. В Россию же знания об этом удивительном зверьке принес в 1888 году Е. А. Бихнер, детально исследовавший всю доступную на тот момент литературу.
[250x307]
Brian Houghton Hodgson

При встрече с туристами мармоты где пугливо прячутся в норки, а где внаглую прямо лезут на колени и требуют кормежки, причём без ограничений, так что даже пугаешься за них - уж если я один столько скормил ему, не лопнет ли он к концу дня, ведь машины по близлежащей дороге едут и едут. И пассажиры каждой считают своим долгом остановиться, позабавить себя и отдать наши усатым братьям меньшим свой продовольственный должок.
[700x540]

[466x700]

Серия сообщений "Братья наши меньшие":

Часть 1 - Колибри — самая маленькая птица в мире
Часть 2 - Моя любовь - манулы.
...
Часть 5 - Совы – мастера камуфляжа
Часть 6 - Совушка болотная: особенности вида
Часть 7 - И мой Мармот со мною...