Сухие пряные травы

Травы применяются для многих целей: декоративных, кулинарных и медицинских. В зависимости от употребления их сохраняют методом сушки или заморозки. Травы являются старейшими в мире культурными растениями. Применяют их в кулинарии, для украшения и ароматизации помещений, как лечебные снадобья. Используют не только свежие травы, но и сухие или замороженные.

Подготовительный этап. Сразу после сбора травы разбирают на отдельные пучки,
промывают и подсушивают в специальной сушилке. Затем раскладывают каждый пучок на столе и удаляют мертвые листья. Травы снабжают этикеткой и названием, поскольку после того, как листья усохнут и изменят свой цвет, узнать их будет довольно сложно. Всегда старайтесь сушить сильно пахнущие травы отдельно от тех, которые обладают тонким ароматом.

Сушка. Травы с длинными стеблями (шалфей, мята и розмарин) обычно собирают в небольшие пучки. Связывают их резинкой, способной удержать стебли вместе после усыхания. Затем пучки трав развешивают стеблями вверх в сухом, хорошо проветриваемом помещении подальше от прямых солнечных лучей. Не забудьте постелить внизу лист бумаги или поставить лоток для сбора засушенных листьев. Не развешивайте пучки вдоль стены, поскольку воздух циркулирует не очень хорошо. Если используете сушильный шкаф, внимательно смотрите за температурой в течение первых суток: она должна быть не менее 32С. Затем температуру постепенно снижают до 24-26С. Такая сушка длиться четыре дня. Без сушильного шкафа травы высыхают примерно за две недели (если воздух влажный, то за более длительный срок). Определить, высохли ли травы, просто: сухие листья хрустят при сжатии.

Высохшие пучки осторожно снимают, раскладывают на чистой ткани и отделяют листья от стеблей. Чтобы травы в процессе сушки не пылились, их можно поместить в бумажный пакет с отверстиями. Не используйте полиэтиленовый пакет для хранения трав, поскольку они могут в нем отсыреть. Время от времени встряхивайте пакет с травами, чтобы листья быстрее облетали со стеблей. Извлеките травы и отделите от стеблей оставшиеся листья.

Сушка на раме. Этот метод применяют для сушки невысоких трав и таких, которые сложно связать в пучки. Рама состоит из деревянного каркаса и натянутого на нем куска марли, закрепленного клеем или скобами. Поверх марли выкладывают тонкий слой трав и помещают раму в теплое, проветриваемое место подальше от прямых солнечных лучей. Примерно через три дня травы нужно перевернуть. Полностью высушенные растения должны быть хрустящими.

Сушка в духовке. Петрушку и базилик лучше сушить в духовом шкафу (в нижней его части). Сушат травы при минимальной температуре, иначе их листья высохнут слишком быстро, что приведет к потере эфирных масел. Дверцу духовки обычно оставляют приоткрытой для вентиляции. Вынимают травы, когда они станут сухими на ощупь.

Микроволновая сушка. Некоторые травы можно сушить в микроволновой печи. Но при этом сохраниться лишь их аромат, а вот лекарственные свойства могут быть утрачены. Обычно сушка занимает две минуты. Рекомендуем сначала попрактиковаться на нескольких пробных экземплярах.

Заморозка. Этот метод хранения трав - самый быстрый. Он позволяет сберечь эфирные масла и цвет отдельных трав. Благодаря холоду аромат трав сохраняется даже после года хранения в морозильной камере. Некоторые считают, что перед заморозкой травы необходимо минуту окунуть в кипяток, а затем сразу же – в ледяную воду. Но растения требуют разного подхода. Например, петрушкой и шнитт-луком, измельченными с помощью ножниц, наполняют формочки для льда и заливают их водой. Несколько ледяных кубиков кладут в прозрачные полиэтиленовые пакеты, завязывают и укладывают в контейнер, не забыв надписать. Маленькие пучки трав замораживают на плоском поддоне, а затем хранят в морозильной камере. Стебли штитт-лука держат в запечатанном конверте, который вскрывают по мере необходимости. Можно заморозить пучок трав вместе с овощами.

Хранение сухих трав:
Выбраковка стеблей. Стебли после удаления листьев выбрасывают, поскольку при хранении они могут заплесневеть. Целые листья, используемые для приготовления травяных настоев, держат отдельно. Листья хранят и в виде порошка: их ломают, растирают в ладонях или протирают через крупное сито.

Тара. Сухие травы держат в герметичных надписанных емкостях, например в бутылках из темного стекла с завинчивающей крышкой. Готовый продукт храните не больше года, но не в бумажных пакетах или пластиковых контейнерах: заготовленные растения могут испортиться.

Когда собирать травы ? Травы, которые вы собрались высушить, собирают только в определенное время года, в период цветения, - тогда они содержат максимальное количество эфирных масел. Исключение: петрушка, любисток, зимний чабрец и кровохлебка – их обычно срезают на ранних стадиях развития.
Травы, предназначенные для сушки, собирают лучше ранним солнечным утром, как только испариться роса. Одну лишь мяту срезают мокрой, другие травы собирают сухими. Однолетние растения нужно срезать достаточно высоко над землей, оставляя на черенках несколько листочков. Но у розмарина и майорана садового срезают только верхушки. Стебли шнитт-лука и петрушки срезают на уровне земли, чтобы сохранить форму растений.