Мышление человека, - ассоциативно.
Память его работает таким же образом. Эти два факта достаточно убедительно рассмотрены в современной науке.
Но если это так, а то лично у меня не вызывает и тени сомнения, то словообразование дОлжно идти тем же путём!
Т.е. словообразование - ассоциативно.
Точно так же как и мышление и память.
Но в таком случае ассоциативно надо подходить и к выяснению откуда ноги у слов растут...
Т.е. лингвистика в сути вещей должна использовать ассоциативный подход.
А что в натуре?
А в натуре комбинаторика, логика, домыслы и политическая возня...