В естественных условиях чайный куст вырастает до трех метров высотой, а в Индии даже растут чайные деревья, которые достигают высоты 10 – 15 метров.
На промышленных плантациях культивируют чайные кусты высотой 1,5 – 2 метра, чтобы облегчить условия труда работниц.
Чайные кусты выращивают из семян которые высевают прямо в почву на месте роста будущего куста.
В разный европейских странах название напитка неодинаково и зависит от того каким путем попадал чай в эти страны.
В большинство стран Европы чай из Южного Китая привозили морским путем в деревянных трюмах парусников.
Морское путешествие было длинным поэтому чай успевал «созреть» в согретых солнцем трюмах.
Жители Южного Китая называли этот напиток «те».[показать]
Поэтому немцы называют чай — tee (тее) а жители Великобритании называют его tea (те).
В Россию чай привозили сухопутным путем караванами из Северного Китая через Азию. Население Северного Китая называет чайные листья «чае», а напиток из него «ча».
Поэтому в России, Украине и Беларуси этот напиток и называется чай.
Чай бывает зеленым, желтым, белым, бирюзовым (улгун) и черным. [699x466]
Каждый из этих чаев имеет подвиды зависящие от целостности листа.
Лечебные свойства чая лучше всего сохраняются в целом листке.
Мелко измельченные и упакованные в одноразовые пакеты листки чая через активный контакт с воздухом быстро теряют свойства.
Также считается что чем мельче скручен листок тем правильнее происходит ферментация и продукция имеет высокое качество.
Если в чайном сырье находятся раскрученные листки то производитель допускает в подготовке сырья частичный брак.
Как правило в сырье дорогих марок чая много почек (типсов) и мелких молодых листочков.
Эти листочки покрыты золотистыми или серебристыми волосками.
А наличие измельченных веточек и мелкой пыли свидетельствует о низком качестве чайного сырья.
Цвет заваренного чая традиционно отвечает названию.
Черные чаи дают очень темный оттенок заварки, за исключением дорогих чаев в состав которых входят чайные почки придающие заварке золотистый оттенок.
Серый и жухлый оттенок сырья черного чая свидетельствует о низком качестве.
А у зеленого чая наоборот – матовость поверхности сырья свидетельствует о высоком качестве.
Вместе с чаем в организм человека попадают дубильные вещества, органические кислоты, эфирные масла, пектин, флавониды, пигменты и 17 аминокислот.
Содержание кофеина в черном чае составляет 2-3%, а в зеленом — 1,5 – 2%. В чае находятся достаточно большое количество витамина А, С, Е, Р, РР, К. Витамина С (аскорбиновая кислота) в зеленом чае содержится почти в 10 раз больше чем в черном.
В состав чая входит кальций, калий, ферум, магний и другие минералы.
Китай, Шри-Ланка и Индия, являются самыми крупными производителями и экспортерами чая. Также много чая производят и поставляют на мировой рынок Япония, Тайвань, Индонезия, Кения.
Самыми большими потребителями чая являются Великобритания, Россия, США, Канада.