Кельтские языки принято делить на древние и новокельтские языки: к последним относятся ныне живые или по крайней мере не так давно исчезнувшие (корнский и мэнский) кельтские языки. Это разделение имеет смысл не только хронологически, но и лингвистически: примерно в середине V в. н. э. произошел ряд процессов, резко изменивших лингвистическую характеристику кельтских языков, и именно с этого периода мы и имеем более-менее надежные источники.
В рамках кельтской семьи принято выделять несколько «диагностических признаков», отличающих одни языки от других. Так, пракельтский звук *kw в бриттских языках, в лепонтийском и отчасти в галльском дал *p, а в кельтиберском и гойдельских сохранился: ср. лепонтийск. -pe, кельтиберск. -kue «и» (лат. -que «и»); др.-ирл. énech, валл. wyneb «лицо».
Многие черты, напротив, объединяют бриттские и гойдельские языки, противопоставляя их всем прочим: это, например, порядок слов VSO, раннее отпадение (апокопа) конечного *-i, развитие противопоставления абсолютной и конъюнктной флексий в глаголе и др. Относительно внутренней генеалогической классификации кельтских языков существует две главных гипотезы: островная и галло-бриттская.
Эта гипотеза предполагает, что главное разделение в рамках кельтской группы — на островные (бриттские и гойдельские) и континентальные языки. Действительно, эти языки отличаются от континентальных целым рядом черт, многие из которых уникальны в рамках не только кельтских языков, но и всей индоевропейской семьи
Противники этой теории указывают на то, что многие из этих черт могут быть объяснены как ареальные либо субстратные, а данные континентальных языков не позволяют делать о них слишком уверенные выводы.
Сторонники этой гипотезы опираются главным образом на результаты развития пракельтского *kw, а также на свидетельства древних и средневековых авторов о том, что кельты Великобритании и Галлии могли понимать друг друга. Эта гипотеза предполагает, что первым от кельтских языков отделился прагойдельский, затем кельтиберский, лепонтийский и галло-бриттская подгруппа. Галло-бриттская гипотеза также подвергается весьма обоснованной критике.
Памятников континентальных языков, за исключением галльского, сравнительно немного: для лепонтийского это в основном эпиграфика, а для кельтиберского — надпись из Боторриты. Лишь для галльского материал сравнительно обширен, однако он в основном также не позволяет делать слишком определенных выводов. Главная трудность при интерпретации материала континентальных языков заключается в том, что под ярлыком «галльский язык» могут скрываться весьма сильно различающиеся диалекты; вероятно, то же относится и к лепонтийскому. Так же неопределен и статус «галатского языка» в Малой Азии, сохранившегося в основном в ономастике и этнонимике: то, чем мы располагаем, говорит о его близости галльскому, однако масштаб различий оценить мы не можем.
Древние кельтские языки (в первую очередь континентальные) по своей лингвистической характеристике весьма близки к другим древним индоевропейским языкам, таким как латынь и древнегреческий. Новокельтские (островные), напротив, являют ряд черт, нехарактерных не только для языков Европы, но и для индоевропейских языков вообще. Среди этих признаков можно назвать следующие:
Подробнее см. статьи об отдельных языках.
С самых древних времен кельтские языки вступали в контакт с другим языками Европы. Так, топонимика свидетельствует об очень широком распространении кельтов, вплоть до Балкан и запада Украины. Кельты одними из первых в Европе начали обрабатывать железо: так, германцы заимствовали слово «железо» (англ. iron, нем. Eisen) именно у кельтов (др.-ирл. iarann). Следы кельтского влияния прослеживаются и в баскском языке.
Кельтский субстрат, по всей видимости, сыграл важную роль в развитии многих романских языков, например французского и итальянского. Существует также мнение, что кельтский субстрат имел огромное значение для развития английского языка: так, кельтскому влиянию принято приписывать появление в английском продолженных времен типа I am reading, ср. валл. Rydw i'n darllen, дословно «Я есмь в чтении».
С другой стороны, иногда считается, что отличительные особенности островных кельтских языков в свою очередь возникли в условиях субстратного влияния со стороны языка докельтского населения Британских островов. Особенно популярна «хамитская гипотеза», согласно которой это были языки, родственные афразийским языкам, распространенным в Северной Африке и на Ближнем Востоке: она подкрепляется тем, что в этих языках наблюдаются многие из черт, присущих и кельтским языкам (порядок VSO, спрягаемые предлоги). Эта гипотеза была популярна в начале XX века, ее отстаивали Гуго Шухардт и Джон Моррис-Джонс; недавно в ее защиту выступил Орин Генслер.
Сильнейшее влияние на кельтские языки оказала латынь: вначале как язык Римской империи (в областях, находившихся под властью римлян: Испании, Галлии, Британии), затем как язык Католической церкви, когда ее влиянию через бриттскую латынь подверглась и Ирландия. По некоторым оценкам, до трети современных валлийских слов — латинского происхождения.
Начиная со Средневековья кельтские языки подвергались влиянию языков окружающих народов, а также престижных языков: так, валлийский и ирландский подверглись влиянию не только английского и скандинавского, но и старофранцузского языков. Скандинавское влияние весьма сильно ощущается в Шотландии и на острове Мэн. В Бретани доминирующее положение занимает французский.
С другой стороны, подъем интереса к кельтской культуре привел к тому, что многие слова из кельтских языков, обозначающие специфические реалии (например, друид, кейли, клан), вошли во многие другие языки.
Подробнее см. статьи об отдельных языках
В настоящее время большинство носителей кельтских языков проживает в окраинных регионах Европы. Существуют и небольшие колонии в Америке: так, носители валлийского языка проживают в Аргентине, шотландского — в Канаде. В основном носители сосредоточены в сельской местности, проживают компактно (районы распространения ирландского и шотландского языков называются гэлтахтами).
Число носителей большинства языков сокращается: исключение здесь составляют активно восстанавливаемые корнский и мэнский, а также валлийский. Все кельтские языки, кроме бретонского, в той или иной степени поддерживаются государством, на них ведется преподавание. Ирландский язык является официальным в Ирландии, шотландский и валлийский имеют равные права с английским в Шотландии и Уэльсе.
Источник Википедия :)