[340x288]
Я сейчас постараюсь рассказать часть истории моего родного города.
На гербе Сергачского уезда, утвержденном в 1781 году Екатериной II, наряду с губернским символом — оленем — изображен медведь

Наш уезд называли «медвежьим углом», хотя в нем преобладали степные и лесостепные места — припьянская степь, где не было никаких лесов, диких зверей. Не было крупных массивов.До конца XIX века Сергачский уезд отличался своим оригинальным медвежьим промыслом, славился своими мужественными балагурящими медвежатниками — поводырями (вожаками) «ученых» медведей. Вождение по городам и весям «ученых» косолапых, выступавших в роли «артистов», стало делом значительной массы крестьян. Достаточно сказать, что число медведей в селениях уезда достигало до 500—600 голов.На каждом третьем дворе был домашний медведь. Сергачский уезд был единственным уездом в России, где культивировался этот оригинальный, глубоко народный промысел. И он был известен далеко за пределами России. Медвежатники посещали Польшу, Германию, Чехию и другие страны.
Проводились медвежьи бои, где против медведя выходил молодец с ножом и рогатиной. Бой продолжался до победы одного из них.
Ученые медведи умели плясать под шарманку и барабан, ходить на задних лапах и выпрашивать подаяние, выделывать деревянным ружьем всякие приемы, изображать, как мальчишки горох воруют, как пьяный купец по базару ходит. По преданию, во время Отечественной войны 1812 года в Сергаче на Базарной площади проходил смотр медвежьих "полков", обученных для "борьбы" с армией Наполеона. С окрестных селений собрали до полутора тысяч голов, вооружили деревянными ружьями, и они промаршировали мимо пленных французов.
Еще медведь "лечил". Суеверные старики и старухи прибегали к помощи медведя, чтобы избавиться от своих немощей. Для этого больной должен был лечь на землю, а на него ложился брюхом медведь, широко растопырив по земле свои лапы. Об этом упоминается в стихотворении Некрасова "Мороз Красный нос".

Еще положить под медведя,
Чтоб тот ему кости размял,
Ходебшик сергачевский Федя,
Случившийся тут предлагал.

"Медвежничество" как промысел просуществовал вплоть до начала ХХ в.
У нас сейчас на каждой остановке герб с изображением медведя. По городу установлено немало скульптур. Я пыталась сосчитать, не получилось.
[620x413]
На въезде в Сергач постоянно останавливаются машины, чтобы сфотографироваться около медведя.