Тимьян или Чабрец у нас в России еще называют богородской травой. Растение относится к семейству Яснотковые (ранее Губоцветные). В роду насчитывается несколько сотен видов. В природе тимьян распространен в Евразии и Северной Африке. Только в европейской части России около 50 видов растения.
Это полукустарнички высотой до 30 см с деревянистыми при основании, распластанными по земле стеблями. Листья мелкие эллиптические, цельнокрайние. Цветки тоже мелкие, розового, лилового или белого цвета собраны в головчатое или колосовидное соцветие, расположенное на концах приподнимающихся веточек. Плоды – мелкие орешки.
Тимьян обыкновенный (Thymus vulgaris) в природе растет на северо-западе Средиземноморья. Образует компактные кустики высотой около 15-20 см. Цветет белыми или бледно-лиловыми цветками. Так как тимьян обыкновенный - южное растение, то сажать его надо на солнечном теплом месте. Почва требуется хорошо дренированная, лучше супесчаная. Изредка растение можно подкормить небольшим количеством компоста. Тимьян засухоустойчив, не любит избытка влаги, затяжных дождей. Поэтому и почва требуется влагопроницаемая. В условиях средней полосы растение надо будет на зиму укрывать лапником на случай сильных морозов при малом количестве снега. Либо выращивать как однолетнее. Примерно каждые 4 года кусты надо обновлять. Для использования в пищу верхушки побегов можно обрезать в течение всего лета.
Тимьян – ароматное растение. Во всех его частях, кроме корней, содержится большое количество эфирного масла, которое благотворно влияет на пищеварение, возбуждает аппетит, оказывает отхаркивающее действие. Как приправу его используют и для вареных, и для жареных блюд, как мясных, так и рыбных. В качестве лекарственного растения из тимьяна приготавливают настои, применяемые для полоскания горла, при кашле, бронхите, ангине. Ванны с тимьяном тонизируют кожу, успокаивают ее при кожных заболеваниях с зудом. Его применяют и в парфюмерии.
Для декоративных целей выведены сорта с белыми, карминно-красными, красными цветками.
Тимьян ползучий (T. serpyllum) иногда в литературе встречается как тимьян песчаный или полевой - растет в Европе, в том числе и в Европейской части России, в Сибири, на Дальнем Востоке. В соответствии с названием – ползучий многолетник высотой около 15 см. Листья мелкие, ланцетные, часто красноватого цветы, есть сорта с желто-зелеными листьями и ароматом лимона. Цветки розовато-лиловые в головчатом соцветии. Есть сорта с цветками белого и карминного цвета. Цветение в июле – августе. Вид морозостойкий.
Тимьян блошиный (T. pulegioides) - неприхотливый полукустарничек высотой 10-20 см. Цветет в июне – августе розово-лиловыми цветками, собранными в плотные головки. Предпочитает сухие, скудные почвы, может расти на скалах. Используется для покрытия стен с сухой кладкой. Морозостоек. Применяется в кулинарии и как лекарственное растение. В пищу верхушки побегов можно обрезать в течение всего лета. Отлично подходит для приготовления салатов и соусов.
Тимьян лимонный (T. citriodorus) – многолетник с лимонным ароматом. Цветет в июне-июле цветками светло-розового цвета. Есть сорта другого цвета. На зиму растение требует укрытия.
Все виды любят солнечные места. В притенении хуже цветут. Почвы предпочитают легкие, хорошо дренированные. В специальном удобрении не нуждаются. Засухоустойчивы, поэтому поливать надо только по мере необходимости. Прополка, рыхление – как и для всех растений. Сбор урожая листьев и побегов можно делать несколько раз за сезон. Для хранения на зиму зелень надо просушить в проветриваемом помещении, в тени, а затем уложить в стеклянные банки с плотными крышками.
Растение считается болезнестойким. Иногда может поражаться тлей. О мерах борьбы с ней написано здесь.
Размножается тимьян обыкновенный и другие виды семенами и вегетативно (черенками и делением куста). В южных районах сеять можно в открытый грунт ранней весной, сразу внеся в почву компост. В средней полосе семена надо сеять в апреле в рассадные ящики, взойдут они примерно через 2 недели. Затем пикировать в небольшие горшочки. В мае сеянцы можно высаживать в открытый грунт, желательно сначала под пленку. Либо когда минует угроза весенних заморозков. Расстояние между сеянцами должно быть 15-30 см в зависимости от вида. Делить кусты лучше весной в 3-4- летнем возрасте, когда потребуется их обновление. Черенками размножение проводится в июне – июле. Лучше брать однолетние одревесневшие черенки. Укоренять под пленкой. При этом нельзя допускать избытка влаги, чтобы черенок не загнил.
В декоративных целях тимьян можно использовать как почвопокровное растение в бордюрах, в групповых посадках, на альпийских горках.