ОЗЕРО ЭЛЬТОН - "золотое" озеро в Волгоградской области.
Озеро Эльтон находится в Палласовском районе Волгоградской области на границе с Казахстаном.
По названию озера были именованы природный парк Эльтонский, а также поселок Эльтон, который располагается в 5 километрах от водоема.
Это огромная чаша с водой золотисто-розового цвета, которая окаймлена белоснежными кристаллами и его по праву называют жемчужиной приволжской степи или вторым Мёртвым морем.
Когда-то кочевые народы великих степей называли озеро «Алтын – Нор», что в переводе означает - "золотое дно" или "золотое озеро".
И не просто так Эльтон получил это поэтичное название, а за свои природные особенности: солнечные лучи меняют палитру цветов озера Эльтон от золотого до ярко-красного в зависимости от времени.
Известный естествоиспытатель Паллас ещё в XVIII веке описал, что соль в озере Эльтон имеет красный цвет и издает малиновый или фиалковый запах.
А первая письменная информация об озере была обнаружена в записях времен Ивана Грозного. Также предполагается, что озеро названо в честь английского мореплавателя Эльтона, которого в 1741 году пригласил астраханский губернатор Татищев с целью исследования соляной глади.
Озеро Эльтон окружено ореолом разнообразных мифов и легенд.В грозные и суровые времена половецких ханов это место считалось священным. Именно с тех далёких дней минувшего прошлого дошла до нас легенда о небесном владыки Тенгри-Хане, согласно которой, он спускается к целебным водам озера Эльтон, чтобы продлить вечную молодость. Миф это или правда, неизвестно, зато абсолютно точно известно, что воды и грязи озера Эльтон обладают целебными свойствами.
Существует и другая легенда, которая уже веками передаётся из уст в уста, о том что известный хан Мамай, потерпев поражение в Куликовской битве, спрятал в водах озера Эльтон свои сокровища и драгоценности, и именно поэтому вода приобрела золотой оттенок.
История озера Эльтон тесно связана с проживающими здесь казахами и калмыками, считающими данное «море» священным и долгое время не подпускающих к нему совсем никаких чужаков.
Договорившись с кочевниками, правительство Ивана Грозного наладило соледобычу на этом солончаке.
На протяжении почти двух веков из него добывали соль для всей Российской империи, однако из-за большого количества различных примесей в составе воды и сложности её очищения в ХХ веке производство было прекращено.
Со временем на солончаке образовался посёлок, названный в честь водоема.
Эльтон на протяжении ста лет известен как отличный бальнеологический курорт. В начале 20 века сюда приезжали только состоятельные люди.
Чудесные свойства эльтонской рапы и грязей были известны еще древним кочевникам. Здесь чистый воздух, дышится легко и свободно, все тело чувствует прилив сил и бодрости.
Сюда приезжали лечиться и укреплять здоровье даже особы царской семьи, остатки купален самой Екатерины Великой можно посетить в наше время.
Сейчас на берегу озера построен санаторий, где множество больных, страдавших заболеваниями опорно-двигательного аппарата, уже после нескольких грязевых ванн смогли отказаться от использования костылей.
Существует даже легенда о том, что когда то здесь существовал «Музей оставленных костылей». Люди приезжали инвалидами, исцелялись и оставляли костыли.
Целебные иловые грязи, богатые минералами и редкие хлоридно-натриевые магниевые минеральные воды стимулируют кровообращение, ускоряют процесс обновления кожи, улучшают обмен веществ, укрепляют нервную систему и оказывают омолаживающее действие на весь организм.
Озеро Эльтон располагается на территории природного парка «Эльтонский».
Этот парк был создан в начале 2000-х годов для охраны природы и культурных памятников Эльтона. Его главные достопримечательности — не только озеро,но гора Улаган.
Возвышенность представляет собой соляной купол, ежегодно увеличивающийся в среднем на пару миллиметров. Высота купола — 69 метров над уровнем моря.
Часть горных пород Улагана имеет весьма древнее происхождение, поэтому прямо под ногами нередко встречаются окаменевшие раковины моллюсков, живших миллионы лет назад.
Вблизи озера есть солёные реки, каньоны и балки, на склонах которых произрастают редкие виды растений. В окрестных степях также можно найти рукотворные памятники древности: захоронения, остатки старых сооружений, руины домов в которых жили добытчики соли в XVII — XIX веках.
С севера в Эльтон впадает река Хара, в народе именуемая Чёрной речкой. Это самая длинная река природного парка,более 40 километров. Её воды хлоридно-сульфатно-магниево-натриевые.
За непредсказуемый нрав реки и сложности рельефа один из мостов стал именоваться Чёртовым. Такое название появилось ещё во времена солевого извоза.
Название Чёртов, этот мост получил из-за сложного рельефа окружающей местности и непредсказуемого нрава реки Хара. Если река разливалась, и склоны балки становились скользкими, то воз с солью частенько опрокидывался и падал с моста вниз.
Это почти всегда сопровождалось потерей соли в своенравной Харе. Часто волы, приваленные тяжелой груженой телегой, калечились и даже гибли. Потому и мост прозвали Чёртовым.
В долине реки Большая Сморогда есть минеральный источник, вода которого пригодна для лечения желудочно-кишечных заболеваний и сходна по составу со знаменитым нарзаном. По своим качествам вода близка к известным Ессентукам-17.
Одним из символов Эльтона являются красные тюльпаны Геснера, зацветающие в конце апреля. В природе эти цветы встречаются очень редко.
Они занесены в Красную книгу. Редко кому удается увидеть расцвет тюльпанов, ведь их можно найти только в пустынных местах области.
2019 году Юнеско присвоило Эльтонскому природному заповеднику статус биосферного резервата - особо охраняемой природной территории.