В годы ВОВ тяжелый танк "Тигр" воспринимался как неуязвимая стальная громадина.

Это самый грозный немецкий танк, лучший тяжелый танк периода Второй мировой войны. "Конкуренцию ему мог составить только советский тяжелый танк ИС-2, не уступавший "Тигру" ни в чем, кроме вооружения" (М.Барятинский.Танки...Энциклопедия, 2020).

Работа по созданию тяжелого танка "Тигр" началась в 1937 году. Был создан 30-ти тонный танк, корпус которого состоял из 2-х частей, соединенных болтами, т.к. в то время еще не было возможности получить большие литые броневые листы толщиной около 50 мм. 

Чтобы стать "Тигром" (Tiger) первые опытные образцы прошли большой путь испытаний и изменений конструкции.

ПУТЬ ОТ ПЕРВОГО ОПЫТНОГО ОБРАЗЦА ДО TIGER

Первый опытный образец получил индекс DW1, что означало "машина прорыва". Башни так таковой на этой опытной машине не было, на ее месте - орудие, коробка передач, двигатель. Танк развивал скорость 35 км/ч. На втором опытном образце DW2, разработанном в сентябре 1938 г., было решено установить башню с другого танка c 75 мм орудием и спаренным пулеметом.

Схематичный чертеж танка DW2. Вид сбоку

Ходовая часть DW2 состояла из 5-ти обрезиненных опорных катков, 3-х поддерживающих катков, одного переднего ведущего колеса на борт. Гусеницы шириной 30 см.

За двумя первыми прототипами последовали еще два опытных образца: VK 3001(H) и VK 3001(P), в которых усилили лобовую броню корпуса до 60 мм, увеличили ширину гусеницы до 52 см.

На основе 2-х шасси образца VK 3001(Н) утяжелили орудие, изменив его калибр до 128 мм, что было сделано по приказу Гитлера в 1941 году, увеличили число опорных катков до 8, расположив их в шахматном порядке. Масса танка возросла до 36 тонн. Эти 2 самоходки (САУ 12,8 см) были отправлены на Восточный фронт. Осенью 1943 года одна из них была захвачена в Сталинградской области и в данный момент находится в танковом  музее Кубинки.

САУ (Самоходная Артиллерийская Установка) 12,8 см, захваченная в бою в Сталинградской области в 1943 году:

Разработчиком первых образцов DW1, DW2, VK 3001(H) являлся руководитель - Эдвин Адрес и выпуском всех трех занималась одна фирма (Н).

Разработчиком VK 3001(Р) является другой руководитель - доктор Фердинанд Порше и изделие выпускалось на другой фирме (Р). Главное отличие - электромеханическая трансмиссия на изделии (Р). Танк получил название "Леопард" (Leopard) и обозначение Typ 100.

Танк "Леопард" имел 75 мм короткоствольную пушку, которую в дальнейшем было решено заменить на 105 мм. Два "Леопарда" проходили испытания в 1942, 1943 г.г., которые по многочисленным неполадкам в трансмиссии затягивались.

Модель танка "Леопард"(в упаковке), пр-во Китай

На совещании в мае 1941 г. Гитлер (еще до начала военных действий с СССР) потребовал изготовить танки новой конструкции с более мощным орудием и более толстой броней, учитывая опыт испытаний первых образцов. Снова подключены были к изготовлению эти две фирмы. Были разработаны танки: тяжелый танк VK 4501(H) под руководством Э.Адрес, для которого сначала был создан промежуточный образец VK 3601(Н), в нем предполагалось установить пушку 75 мм с коническим стволом, с вольфрамовыми боеприпасами, что не было исполнено; и тяжелый танк VK 4501(P) под руководством Ф.Порше.

Гитлер предполагал иметь в каждом танковом подразделении по 20 подобных машин. Но сначала нужно было провести испытания и узнать, какая из этих двух броневых машин лучшая. Изготовить изделия предполагалось в 1942 году к лету, т.е. ровно через год после задачи, поставленной фюрером.

Танк VK 4501(Р) с 88 мм пушкой получил название VK 4501(Р) Tiger(Р). Компоновка танка, как и моторно-трансмиссионного отделения перешла с танка VK 3001(Р)., т.е. трансмиссия была электромеханической.

Танк VK 4501(H) обладал 100-мм лобовой броней, весил 36 т, достигал скорости 40 км/ч. Предполагалось, что сначала это будет танк VK 3601(Н), но т.к. пушка 75 мм не подошла, а сроки поджимали, то было решено взять башню с танка VK 4501(Р) с 88 мм пушкой целиком. Это потребовало доработки корпуса. Масса танка увеличилась до 45 Т. Так появился танк с индексом VK 4501(H).

В марте 1942 года Гитлер предложил отправить опытные образцы танков на фронт, чтобы провести испытания в реальных боевых условиях. Но еще до начала испытаний эти два прототипа были запущены в производство.

20 апреля 1942 года в день рождения Гитлера оба эти образца были ему продемонстрированы в его ставке "Волчье логово" в Восточной Пруссии. Возникли проблемы при транспортировке танка VK 4501(H), т.к. его габариты были больше размеров платформы по ширине. Поэтому при движении по железной дороге пришлось перекрывать движение по направлению к ставке Гитлера.

С танком Ф.Порше тоже произошел казус. При выгрузке с платформы тяжелый танк застрял в грунте. Не было в этом случае предусмотрено наличие крана, в отличие от транспортировки другого танка. Все-таки пришлось прибегнуть к помощи 70-ти тонного крана.

На следующий день тяжелые танки вовремя прибыли в ставку Гитлера, появившегося там в 11 часов.  Ему представили изготовителей танков. Гитлер наградил Ф.Порше Крестом за Боевые заслуги 1 класса. Затем фюрер долго осматривал машину Порше, беседовал с конструкторами. Лишь потом ненадолго подошел к машине VK 4501(H), переговорил с Э.Адрес и отошел. Чувствовалось, что Гитлер отдавал предпочтение боевой машине Ф.Порше

Фото 40-х годов. Адольф Гитлер смотрит вдаль...

Начался парад танков, показ их в движении. После обеда прибыл Геринг и начались испытания на скорость. Танк Порше (Р) показал немного большую скорость; 50 км/ч, а танк другой фирмы (Н) - только 45 км/ч. Кроме того, у танка (Н) перегрелся двигатель. Пришлось ждать, когда он охладится. Затем прошли испытания на маневренность. Здесь танк (Р) показал себя очень плохо, с трудом развернувшись на 90°, а танк (Н), наоборот, крутился буквально на одном месте. Все были в восторге. Но окончательное решение не приняли, т.к. впереди предполагалось провести испытания на полигоне.

В мае 1942 года состоялись испытания на полигоне. Танк Ф.Порше не прошел эти испытания. Электротрансмиссия показала низкую надежность, танк имел плохую проходимость и низкий запас хода - всего 50 км. Гитлер хотел использовать новые танки в Северной Африке, поэтому, проходимость должна была быть не менее 150 км. Необычная трансмиссия в боевых условиях требовала повышенного внимания ремонтников. Поэтому комиссия приняла решение поставить на серийное производство только танк VK 4501(H). Гитлеру пришлось согласиться. Танк в течение военных действий постоянно переименовывался и в конце концов он получил название Tiger I ("Тигр I"). Изготовленные шасси в количестве 90 шт. для танков (Р) в дальнейшем были применены на новых изделиях.

 На первом прототипе "Тигра" была установлена специальная бронезащита передней части гусениц. В походном положении она укладывалась на верхний лобовой лист корпуса:

Началось серийное производство тяжелого танка "Тигр". К 18 августа 1942 года были выпущены первые 4 танка Tiger.

(Продолжение следует)

Ист.: Михаил Барятинский  Тяжелый танк "Тигр" - смертельное оружие Рейха.. М., 2007

(из коллекции А.М.Бойкова, М., его памяти)

Книга есть в инете. Фото - интернет.