В средневековом мире, находящимся под неусыпным религиозным влиянием, секс, хотя и признавался церковью важной частью жизни и занятием, приносящим удовольствие, издавна декларировался лишь как способ воспроизводства. Прославлялись девственность и монастырское безбрачие. Но паства была не согласна. Средневековая жизнь и литература демонстрируют многообразие отклонений от церковных правил и реакций на них, а также представлений о роли и правах женщины.