Маленький калифорнийский клещ (лат. Paratarsotomus macropalpis), размером не больше кунжутного семечка, оказался настолько прытким, что побил мировой рекорд по бегу среди животных и подвинул двух своих самых быстрых конкурентов на второе и третье места. Как выяснили студенты одного из калифорнийских колледжей, этот проворный обитатель Южной Калифорнии способен за секунду преодолевать расстояние, равное 322 длинам его собственного тела.

[600x598]
До недавнего времени пальма первенства принадлежала австралийскому жуку-скакуну, разбегающемуся до 171 длины своего тела в секунду, а второе место занимал гепард. Будучи самым быстрым среди сухопутных животных и развивая скорость до 103 км/час, гепард за секунду преодолевает «всего лишь» 16 длин своего тела, что в 20 раз медленнее крошечного калифорнийского клеща. Человеку же, чтобы приблизиться к показателям нового рекордсмена, придется бежать со скоростью около 2100 км/час.

Наблюдения за этим удивительным клещом будущие биологи проводили в пустыне, используя высокоскоростную камеру. О калифорнийских клещах, описанных еще в 1916 году, почти ничего не известно, за исключением того, что они живут под камнями или вдоль обочин дорог и имеют привычку резко менять направление движения.

Еще одним интересным фактом, обнаруженным студентами, оказалась способность калифорнийского клеща бегать по раскаленным поверхностям, температура которых приближается к 60 градусам Цельсия.

Новое открытие сразу же привлекло внимание ученых: они уверены, что изучение механизмов бега калифорнийского клеща даст толчок к развитию новых технологий в области бионики.