Краснохвостая игла-зебра (лат. Dunckerocampus dactyliophorus) – одна из самых ярких представительниц семейства рыб-игл, обитающая в тропических водах у берегов Индонезии, Новой Гвинеи, Австралии и Южной Африки. Эта экзотическая рыбка селится недалеко от коралловых рифов, в спокойных лагунах на глубине до десяти метров.

[600x463]

В отличие от своих родственников, морских коньков, она отлично плавает и редко опускается на дно, стараясь держаться в толще воды. Не попадаться в пасть хищникам ей помогает маскирующая окраска: темно-красные или черные костные щитки в виде колец на бежевом туловище длиной около 20 см.

[600x399]

Главное украшение рыбы-иглы – плоский красный хвост с белым ободком, похожий на маленький флажок. Такой необычный наряд и плавные движения имитируют морские водоросли и визуально размывают силуэт рыбки.

[600x399]

Диета краснохвостой иглы-зебры состоит из зоопланктона – микроскопических рачков и креветок, которых она втягивает ртом, как пипеткой, с расстояния нескольких сантиметров.

[600x448]

В начале лета, когда температура воды прогревается хотя бы до 12 градусов, самки начинают исполнять брачные танцы. Получив согласие самца, самка обвивается вокруг него и откладывает в выводковую сумку несколько сотен икринок, которые здесь же и оплодотворяются.

[600x450]

В этой сумке, вмещающей до 1500 икринок и представляющей собой клейкую кожную складку на животе, самец вынашивает детенышей. Через месяц мальки покидают сумку и уходят в свободное плавание. Еще некоторое время, в случае опасности, они могут спрятаться обратно, под защиту отца.