Килиманджаро – она из снежных гор в Центральной Африке, экосистема которой уже столетие находится под защитой. Это объект всемирного наследия ЮНЕСКО. Еще в 1910 году немцы основали там первый заповедник. Следом в 1921 году в него вошли и вечнозеленые горные леса. На сегодняшний день территория ниже линии леса от отметки 2700 – 2800 м над уровнем моря является национальным парком, площадью 755 квадратных километров.
Растительный и животный мир Килиманджаро самые разнообразные на территории Африки. Нижнюю часть горы до 1000 км над уровнем моря занимают саванны и населяют леопарды, медоеды, обезьяны и сервалы. Выше (до 2000 м над уровнем) моря располагаются плодородные земли, на которых произрастают плантации кофе и бананов. На территории до 2800 – 4000 метров над уровнем моря простираются горные болота и луга, где встречаются слоны, жираф и львы, а так же водятся грызуны – пища для хищников. Ближе к вершине начинается горная пустыня, где выживают только лишайники.
[300x225]
Многие растения, произрастающие на Килиманджаро приспособились к весьма широкому диапазону температур, как гигантский крестовник.
Сезоны засухи здесь сменяются сезонами дождей. Ветры с Индийского океана с марта по май приносят с собой длительные дожди и снег. Сухие северо-восточные ветры с мая по октябрь мешают влажному воздуху океана подниматься вверх, тем самым сдерживая линию джунглей на уровне до 3000 м над уровнем моря.
В последнее время было зафиксировано стремительное таяние снегов, которое ученые объясняют совсем не глобальным потеплением, а падающим уровнем ежедневных осадков, которых не хватает для восстановления ледника.
[604x439]
250 – 400 лет назад на территории Килиманджаро обосновалось племя чага и к 1920 – м годам оно уже насчитывало более 700 кланов. Под влиянием Запада их традиции сегодня изменились, сократилось количество кланов до шести. Лишь на западных склонах горы в отдаленных деревнях сохранились остатки культуры чага.
Европейцы до начала 19 века Килиманджаро не упоминали в своих источниках. В 1848 году гору увидел первый европеец – немецкий миссионер Иоган Ребманн. А уже в 1861 году началось первое покорение вершины Килиманджаро английским путешественником Ричардом Торнтоном и немецким бароном Карлом фон дер Декеном в сопровождении 50 проводников. Но выше 2500 метров над уровнем моря им подняться не удалось.
[300x203]
До линии постоянных снегов добрался английский миссионер Чарльз Нью лишь в 1971 году. Описанием своих приключений в книге, он вдохновил других на создание экспедиций и покорение Килиманджаро. В 1889 году профессору геологии Гансу Майеру удалось впервые дойти до вершины.
На сегодняшний день существует несколько маршрутов для туристов. Самый востребованный - «Маршрут Кока - колы» или Марангу. Его одолевают туристы за 5 – 6 дней, а наличие горных убежищ упрощает задачу, не нужно раскидывать палатки. Следующий по популярности - маршрут Мачаме или «Маршрут виски», самый красивый и немного продолжительнее первого всего 6 – 7 дней. На северном склоне горы всего одна тропа – Ронгаи (5 – 6 дней пути). Самый редкий и длинный западный маршрут – через плато Шира. Его можно освоить за 5 – 6 дней. Умбве – один из самых трудных маршрутов проходит через джунгли и требует физических усилий и занимает 5 – 6дней. Для многих туристов нужна адаптация во время преодоления Килиманджаро, чтобы избежать высотной болезни и привыкнуть к горному климату.
[400x300]
У покорения Килиманджаро есть свои рекорды. В 2001 году маршрут Марангу был преодолен итальянцем Бруно Брунод за 5 часов и 38 минут. А в 2004 году за 8 часов 27 минут танзаниец Симон Мтуи поднялся по тропе Умбве и спустился к проходу Мвека. Мтуи не остановился на достигнутом и через два года «прогулялся» по тропе Умбве туда и обратно за 9 часов 19 минут. Среди женщин побила все рекорды англичанка Ребека Рис-Эванс, ее результат в восхождении на вершину - 13 часов 16 минут. Американец Китс Бойд в возрасте семи лет считается самым молодым покорителем Килиманджаро.