1782 год. Памятник Петру I Творение Этьена-Мориса Фальконе  был открыт в шестом часу дня на Сенатской площади.

В день торжества вокруг памятника собрались гвардейские полки. По сигналу Екатерины II ограда упала, открыв «изумленным очам зрителей Петра на коне». После пушечного и ружейного салютов последовал парад войск. 

Героиней того дня была Екатерина II. Всё было так, как она и задумывала.  В своё время она мудро отказалась от собственного монумента, зато теперь у неё был общий памятник с Петром Великим. Надпись на постаменте: "Петру I — Екатерина II" – как бы уравнивала её с первым российским императором Петром I.

Едва умолкли звуки военных оркестров, как монумент стал символом Петербурга.

Своё нынешнее обиходное наименование – «Медный всадник» – памятник получил после появления одноимённой петербургской поэмы Пушкина.