[640x480]

        Многие из нас даже не подозревают о том, что первый в истории человечества дрожжевой хлеб был испечен около 15 тысяч лет назад в Египте. Самая почтенная роль хлебу отводилась в Древней Греции, где существовало поверье, что человек, принимающий пищу без хлеба, будет наказан богами. На Руси в честь хлеба люди слагали гимны и песни, совершали обряды и устраивали грандиозные праздники к окончанию сбора урожая. Издавна караваем встречали дорогих гостей, приветствовали молодоженов, чтили новорожденных. А во многих странах даже есть музеи хлеба. Целебные свойства хлеба не имеют границ, он приносит неоценимую пользу человеческому организму, радует нас своим нежным ароматом и неповторимым вкусом.

       Мы не можем представить свою жизнь без черного, белого, серого, сдобного хлеба. По своей калорийности хлеб занимает примерно треть рациона среднестатистического жителя нашей страны. Мы всегда с огромным удовольствием выбираем «правильный» хлеб для первых и вторых блюд, для бутербродов и к чаю… В рецептуру простого хлеба входит такое основное сырье, как пшеничная или ржаная мука, вода, соль, закваска. Улучшенные сорта ржаного хлеба, как правило, выпекают из теста, приготовленного заварным способом с добавлением солода, в результате чего он приобретает сладковатый вкус и своеобразный аромат, более темный цвет и дольше не черствеет. Улучшенные сорта пшеничного хлеба также не обходятся без солода, а вот сдоба отличается наличием жира, молока и сахара в тесте. Сегодня хлебопеки прикладывают максимум усилий и стараются в полной мере удовлетворить самые изысканные вкусы своих потребителей. Они добавляют в хлеб красный солод и патоку, тмин и анис, кориандр и кунжут, изюм, орехи, семечки и прочие изыски, тем самым балуя нас широким ассортиментом хлебобулочных изделий, имеющих своеобразный вкус и массу полезных веществ.

         Хлеб – уникальный продукт.  Кроме этого, нужно помнить о том, что хлеб – высококалорийный продукт. Чем он белее, тем гораздо калорийнее и рафинированнее, а значит, содержит больше глюкозы, меньше витаминов и провоцирует нехорошее брожение в кишечнике. Что касается цельного хлеба или хлеба из муки грубого помола, то он содержит полезную для организма клетчатку и способствует снижению уровня холестерина в крови. Белый хлеб желательно есть на завтрак, а вот на обед и ужин лучше отдать предпочтение ржаному хлебу, черному или с отрубями.

        Вместе с хлебом мы получаем важно необходимые пищевые волокна, белки животного и растительного происхождения, микроэлементы, овощные добавки и витамины, способствующие профилактике многих заболеваний. В настоящее время производители выпускают такие сорта хлеба, которые рекомендованы для употребления в профилактических целях. Они повсеместно применяются в диетическом питании при нарушении  обмена веществ, сахарном диабете и атеросклерозе, заболеваниях почек и щитовидной железы, а также желудочно-кишечного тракта. Хлеб из отрубей способен защитить от болезней сердца и сосудов, сорта хлеба с пониженным содержанием соли рекомендованы гипертоникам, безбелковый хлеб – людям, у кого есть проблемы с почками, диабетикам – ржаной, но не пшеничный, а вот при язве желудка подойдет белый и черствый хлеб. Уникальные по своим диетическим качествам и изготавливаемые из цельного мытого зерна пшеницы, гречки, риса и ячменя зерновые хлебцы богаты на различные микроэлементы, витамины и клетчатку. Покупая хлеб, стоит обратить внимание на его корку: если она гладкая, ровная и равномерного цвета, то он выпечен из муки тонкого помола; если же поверхность покрыта мелкими бугорками, то продукт сделан из неоднородной муки. У свежего хлеба корочка всегда хрустящая, а мякиш – эластичный, и чем более он пористый, тем гораздо лучше усваивается. Посмотрите и на разрез хлеба: чем заметнее в нем разноцветные крапления, тем более грубым был помол муки. Буквально рассыпающийся под ножом хлеб является результатом его плохой рецептуры и некачественной выпечки. Хранить хлеб нужно в деревянных хлебницах, в эмалированной плотно закрытой кастрюле или в полиэтиленовом пакете в холодильнике. К тому же черствый хлеб лучше смачивается слюной и отлично усваивается.

      Хлеб едят почти во всех странах мира. Там, где нет пшеничной муки, его делают из кукурузы, риса или ржи. Оригинальные рецепты изысканных хлебобулочных изделий стремительно и успешно проникают на наши столы благодаря очень модной сегодня чужеземной кухне. Греческий, турецкий, мексиканский, французский, американский, индийский хлеб с огромным удовольствием нами поглощается в больших количествах и вызывает настоящий восторг.