Белый чай — звучит на первый взгляд странно, но и такой сорт есть. Белым называют неферментированный чай, сюда же относят и зеленый. К слову ферментированным считается черный чай, а полуферментированным — красный, желтый, фиолетовый.

Самое главное при его сборе, это селекция листьев. Это значит, что собирают молодые листья первого урожая, полураспустившиеся. Для элитных сортов белого чая собирают только типсу — верхушечный листик, либо ее и листик, который располагается сразу за ней.

Следующий момент — производство сырья. После сбора листьев следует выдержка урожая на пару, она кратковременная, занимает около минуты. Эта процедура призвана остановить ферментацию, хотя в некоторых случаях даже белому сорту дают немного ферментироваться, но это скорее исключения.

Следующим шагом является сушка, она также не занимает много времени. У готового сырья листья не скручены, они выглядят сухими и "рассыпчатыми", никаких сломанных листьев, увядших, окисленных (бурого и черного цвета). Цвет листьев не должен измениться, то есть он должен быть зеленовато-желтым или бледно-желтым. Заваривать листики стоит не кипятком, температура воды должна составлять 50-70 С. Именно эта температура позволит вам почувствовать весь аромат напитка, слишком горячая вода просто "убьет" все запахи. Заваривать стоит не дольше 5 минут.

Белый чай — один из самых дорогих, элитных чаев. Пьют его практически только в Китае. Перевозить собранный урожай можно только при помощи авиаперевозки, именно из-за отсутствия ферментации. Белый сорт — один из самых целебных и ароматных чаев, в Китае есть два самых популярных его вида: Серебряная Игла и Белый Пион. В белом чае есть витамины Б1 и С, он повышает свертываемость крови, обеспечивает восстановление иммунитета, препятствует возникновению кариеса, развитию опухолей, сердечно-сосудистых заболеваний.

Произрастает он в горах острова Шри-Ланка и в провинции Фуцзянь. Сорт Белый пион (или Пай Му Тан — по-китайски), почки и молодые побеги чайного куста в сухом виде напоминают бутоны цветов. Сорт Серебряная Игла (Инь Жень), его молодые побеги в высушенном виде напоминают иглы. Более распространен Белый Пион, очень хорошо подходит для вечернего и дневного чаепития. Сорт Серебряные Иглы производят в очень ограниченном количестве, пьют его редко.

Привыкнуть и оценить вкус и аромат белого чая человеку непривыкшему, западному, сложно. Для начала лучше распробовать ферментированные черные, полуферментированные (знаменитые оолонги) зеленые, после — японские, лишь затем, пить белый. Если вам повезло, и вы являетесь счастливым обладателем этого вида чая, стоит помнить, что заваривать его нужно либо в стеклянном чайнике, либо фарфоровом. У моего друга дома есть несколько заварочных посудин для разных типов напитка. Он не рекомендует использовать этот же сосуд для других сортов, не мыть его моющими средствами — достаточно просто промыть под холодной водой и высушить. Все эти меры вызваны деликатностью белого чая, для того чтобы после заваривания остался настоящий его вкус и аромат. Заваривать его нужно на чашку от 4,5 до 10 грамм. Хорошо сочетается такой тип с блюдами из риса, сушеными фруктами и солеными мучными блюдами. А вот всевозможные сладости здесь не подходят, никакого шоколада и пирожных.